NMNS Science Photography Contest
M16 — ईगल नीहारिका और सृजन के स्तंभ
2024 में, कुछ हद तक अनायास ही, मैंने ताइवान के राष्ट्रीय प्राकृतिक विज्ञान संग्रहालय (National Museum of Natural Science, NMNS) द्वारा आयोजित नौवीं विज्ञान फ़ोटोग्राफ़ी प्रतियोगिता में भाग ले लिया, और प्रविष्टि थी यही चित्र — सृजन के उन स्तंभों की ओर पलटकर डाली गई एक नज़र, जिन्हें कभी हबल अंतरिक्ष दूरबीन ने अपने कैमरे में उतारा था। अप्रैल 2025 में चयनित कृतियों की सूची घोषित हुई और 28 जून को ताइचुंग स्थित विज्ञान संग्रहालय में पुरस्कार समारोह हुआ।
इस बार प्रतियोगिता में पाँच सौ से अधिक प्रविष्टियाँ आई थीं, जिनमें से अंततः 64 कृतियाँ चुनी गईं — और उनमें खगोलीय छवियाँ केवल दो थीं: एक हाई-स्कूल वर्ग में और दूसरी यही वाली। इतनी कम संख्या का एक बड़ा कारण यह है कि पारिस्थितिकी और अंडरवाटर फ़ोटोग्राफ़ी जैसी विधाओं की तुलना में खगोल फ़ोटोग्राफ़ी की प्रविष्टियाँ वाक़ई बहुत कम आती हैं — एक ध्रुवीय ज्योति और कुछ गिने-चुने प्रकाशिकी तथा भूविज्ञान के दृश्यों को छोड़ दें, तो बाक़ी लगभग सभी चयनित कृतियाँ पारिस्थितिकी और अंडरवाटर फ़ोटोग्राफ़ी की थीं; यहाँ तक कि सर्वोच्च सम्मान वाले दोनों बड़े पुरस्कार भी अंडरवाटर छवियों के ही हिस्से आए। मुझे लगता है कि इस मंच पर खगोल फ़ोटोग्राफ़ी के बढ़ने की गुंजाइश अभी बहुत बड़ी है।
पुरस्कार वाले दिन मैं बच्चों को ताइचुंग की सैर पर साथ ले गया, मंच पर जाकर पुरस्कार ग्रहण किया, और दोपहर में उन विज्ञान-फ़ोटोग्राफ़ी साथियों के साथ अपने खगोल फ़ोटोग्राफ़ी के अनुभव साझा किए जिनका इस क्षेत्र से अधिक परिचय नहीं था। अंत में बच्चों के साथ संग्रहालय की प्रदर्शनी दीर्घाओं में घूमा — सचमुच बहुत ही शानदार जगह है।
