Double Cluster in Perseus

Gugus ganda Perseus di tengah kabut (NGC 869 & 884)

Gugus ganda Perseus yang bersembunyi di dalam kabut alam semesta adalah salah satu misteri di dalam Bima Sakti kita. Sepasang gugus bintang ini, yang masing-masing disebut NGC 869 dan NGC 884, berbaring dengan tenang di rasi bintang Perseus. Keduanya berjarak sekitar 7.600 tahun cahaya dari Bumi, sepasang permata yang berkilauan di langit malam. Setiap kali tirai malam turun pada musim gugur dan musim dingin, gugus ganda Perseus kerap berkelip di latar belakang alam semesta, bagaikan mercusuar yang jauh, dan memikat pandangan para penggemar astronomi.

Gugus ganda ini bukan saja berada dekat dengan titik radian hujan meteor Perseid pada masa berlangsungnya, tetapi juga merupakan keajaiban langit yang pertama kali dicatat oleh astronom Yunani kuno Hipparkhos pada tahun 130 SM. Di alam semesta yang jauh, keduanya terus membara dalam diam, dan memberi kita kesempatan untuk mengintip cahaya bintang dari masa purba.