NGC 2359 Thor's Helmet

NGC 2359 トールのかぶと

NGC 2359 はステッチ星雲とも呼ばれ、おおいぬ座にある輝線星雲です。地球からおよそ15,000光年、差し渡しは約30光年。エネルギー源は非常に高温のウォルフ・ライエ星（WR7）で、この星はまさに超新星爆発の一歩手前の段階にあります。星雲の形はかぶとに似て、両側に翼のような付属物を伴っています。これは中心星の強烈な恒星風が、周囲の分子雲を泡状の構造へと膨らませたことで生まれたものです。ガスは恒星の放射を受けて輝いており、とりわけ二階電離した酸素原子が放つ青い輝きが印象的です。

ウォルフ・ライエ星は質量が大きく高温の巨星で、たいていは進化の末期にあって、急速に質量を失っていきます。こうした星が放つ高エネルギーの粒子風が、周囲のガスや塵と相互に作用し、NGC 2359 のような構造を形づくるのです。その際立った特徴と壮観な姿は、NGC 2359 を天体観測と研究の重要な対象たらしめています。

Planewave CDK14
Moravian C5A-100M
Astro-Physics 1100
CHROMA Hax23 O3x25,300s; RGBx6, 180s
総露出時間：5時間
撮影地：Animas, New Mexico, USA