VdB 123 Serpens Molecular Cloud

VdB 123 へび座分子雲

へび座の尾のあたりに位置する、淡い白色の反射星雲と、濃い暗黒星雲とが織りなす天空の一角です。白い雲のような星間塵と、神秘的な暗黒の雲気とが互いに入り組み、まるで自然が描いた宇宙の絵画のように見えます。ただ、非常に淡いため、その細部を写し取るのは容易ではなく、長時間の露出と高感度のカメラがあってはじめて捉えることができます。

撮影の際には、たいてい望遠鏡に天体用カメラを組み合わせ、さらに精密な赤道儀とオートガイドシステムを用い、長時間露出した多数の画像を重ね合わせることで、ノイズを抑え、細部を引き出します。白い星雲と黒い暗黒雲が幾重にも入り組んでいるため、後処理での調整もなかなか手強いものです。

VdB 123 の近くには、とりわけ目を引く天体がもうひとつあります——「燃える頭蓋骨星雲（Sh2-68）」（画面内には写っていません）で、色鮮やかで奇妙な形をした惑星状星雲です。VdB 123 と並べると、この一帯の星空はいっそう豊かで色彩に富んで見えます。天体写真ファンにとって、VdB 123 は難しくもあり、魅力にあふれた撮影対象なのです。

Planewave CDK 17"
SBIG STXL 11002 with AOX
Paramount ME
Astrodon 50mm LRGB
L24, 1200s; R18,G18,B22 900s
総露出時間：22.5時間
撮影地：El Sauce, Chile
処理ソフト：PixInsight, Photoshop