Omega Centauri

NGC 5139 ω-sterrenhoop in de Centaur (Omega Centauri)

Deze sterrenhoop is de grootste en helderste bolvormige sterrenhoop van de Melkweg; hij ligt in het zuidelijke sterrenbeeld Centaur, op ongeveer 17.000 lichtjaar van de Aarde. De hoop heeft een diameter van ongeveer 150 lichtjaar, bevat zo'n 10 miljoen sterren en heeft een totale massa van ongeveer 4 miljoen maal die van de Zon. De sterdichtheid van Omega Centauri is uiterst hoog: in het kerngebied bedraagt de gemiddelde onderlinge afstand van de sterren slechts ongeveer 0,1 lichtjaar. Door deze hoge dichtheid komen wisselwerkingen tussen de sterren veelvuldig voor, wat van groot belang is voor het onderzoek naar de dynamica en de evolutie van sterren. Anders dan andere bolvormige sterrenhopen vertoont Omega Centauri een grote verscheidenheid aan metalliciteiten en sterleeftijden, wat erop wijst dat het mogelijk geen typische bolvormige sterrenhoop is, maar de overgebleven kern van een door de Melkweg opgeslokt dwergstelsel. Bovendien hebben onderzoekers in het centrum van de hoop een mogelijk middelzwaar zwart gat ontdekt, met een massa van ongeveer 8.200 maal de zonnemassa. Deze ontdekking levert nieuwe aanwijzingen voor het begrijpen van de vorming en de evolutie van zwarte gaten. Doordat zijn helderheid tot magnitude 3,9 reikt, is Omega Centauri een van de weinige bolvormige sterrenhopen die met het blote oog waar te nemen zijn.

Chilescope T2, T3 ASA 500N
FLI Proline 16803
ASA DDM85
Astrodon 50mm RGB
RGBx20, 300s
Totale belichtingstijd: 5 uur