“星点分离术”的正确使用时机与常见谬误

在天文图像处理的讨论里，“星点分离术”是个常被提起、却也常被误解的名词。我特地查了一下相关信息，想弄清楚它到底是什么，以及该怎么正确地使用它。

星点分离术到底是什么

追根究底，所谓的“星点分离术”其实就是 Photoshop 中一种利用“去星图像”来做混合、借此强化色彩的技巧。我们常看到许多高手与同好那些颜色漂亮的星云，很多正是用类似的方法处理出来的。它的本质是强化色彩的手段，而不是什么神奇的独门绝技。

常见的误用

问题在于，不少同好把这个方法当成“避免弄坏星点的万灵丹”在用，这其实是误会了它的作用：

• 它救不了已经肥大的星点。如果星点在拍摄或前期图像处理的过程中就已经过于肥大，这个方法并无法把它救回来。
• 太早使用会牺牲星云细节。若在流程一开始就把星点分离出去，很多星云细节可能还没被处理出来，就跟着星点一起消失了。
• 用明度（Luminosity）来混合是有问题的。我也看到一些网络教学是拿明度来做 blending，这种用法容易造成星点损失颜色，并不理想。

正确的使用时机

依我的理解，这个方法正确的使用时机应该是：在后期即将完成、且尚未缩星之前才进行，并且不要使用明度来混合，以避免星点掉色。

星系请避开

最后要特别提醒：这个方法并不适用于星系。用在星系上，有很大的概率会让星系受损。即使是矮星系（伴星系）这类目标，其实也一样不适合。换句话说，星点分离术是为星云色彩服务的技巧，遇到星系时请三思而后行。