Ce verre d'eau qui brille dans le noir : une expérience de chimiluminescence au luminol

Certains amis sont très curieux : ce verre d’eau qui brille dans le noir, qu’est-ce que c’est au juste ?

C’est tout simplement l’expérience de chimiluminescence au luminol. Cette substance est souvent utilisée pour détecter les réactions aux traces de sang sur les scènes de crime — partout où il y a du sang, cela s’illumine. Ci-dessous, je rassemble les explications relatives à l’expérience.

Explication de l’expérience

Lorsque le luminol se dissout dans une solution alcaline, il est déprotoné et forme un anion réactif. Après l’ajout de peroxyde d’hydrogène (H₂O₂) et d’une petite quantité d’ions fer (Fe³⁺), l’anion de luminol est oxydé, produisant un intermédiaire à courte durée de vie à l’état excité.

Cette molécule à l’état excité revient ensuite à l’état fondamental et libère de l’énergie, qui se manifeste sous la forme d’une lumière bleue (environ 425 nanomètres). La « lueur » que nous voyons à l’œil nu est justement ce processus de libération d’énergie.

Remarque : si des lumières de couleurs différentes apparaissent dans les vidéos, cela tient en réalité à l’ajout séparé d’un agent fluorescent dans le liquide.

Consigne de sécurité

Si des amis souhaitent essayer de le faire eux-mêmes, qu’ils soient particulièrement attentifs : les matériaux de cette expérience comprennent de l’hydroxyde de sodium et de l’eau oxygénée, tous deux dotés d’une certaine corrosivité et dangerosité. Au moment de préparer la solution, veillez absolument à porter des gants et à manipuler le tout avec précaution.