Un an à apprendre PixInsight : ce n'est pas aussi « élitiste et inaccessible » qu'on le croit

Il y a un an, j’ai achevé et publié ma première œuvre avec PixInsight. En regardant en arrière aujourd’hui, cela fait tout juste un an que j’ai commencé à apprendre PI, et les heures que j’ai consacrées cette année-là à me perfectionner et à m’exercer devraient désormais, cumulées, dépasser la centaine.

Autrefois, dans la communauté, j’entendais souvent dire que PixInsight était « élitiste et apprécié de peu », comme s’il s’agissait du jouet d’une poignée d’initiés. Mais après y avoir réellement consacré du temps, j’ai découvert qu’il n’en est rien : bon nombre d’astronomes amateurs à l’étranger l’utilisent, et souvent en combinaison avec Photoshop (ou un logiciel de type PS similaire). Ce n’est pas un logiciel qui s’admire seul dans son coin, mais un outil déjà largement adopté.

Le parcours d’apprentissage de cette année m’a permis de me familiariser peu à peu avec les nombreux outils de traitement de PixInsight conçus spécialement pour les images astronomiques. Ces outils m’ont fait économiser une grande quantité de temps que j’aurais autrement gaspillé — bien des choses qui, dans un logiciel d’image généraliste, exigent un grand détour pour être péniblement réalisées ont souvent, dans PI, une manière de faire plus directe et plus ciblée.

Quant à savoir pourquoi bon nombre de passionnés trouvent malgré tout ce logiciel difficile à apprendre, d’après ma propre analyse il y a principalement quelques raisons :

1. Rechigner à dépenser de l’argent pour acheter le logiciel.
2. Estimer que le logiciel auquel on était déjà habitué suffit amplement.
3. Ne pas avoir le temps de photographier et, de ce fait, n’avoir aucune image sous la main pour s’exercer.
4. Les supports pédagogiques et les cours sont presque tous en anglais, que l’on ne comprend pas, et l’on ne trouve pas non plus de supports appropriés en chinois.
5. Les utilisateurs de Taïwan sont pour la plupart des amateurs avancés, si bien que, lorsqu’un débutant se heurte à un problème, il n’a souvent personne autour de lui avec qui en discuter et creuser la question.

Parmi ces points, les points 1 et 3 relèvent plutôt du choix personnel, mais les points 2, 4 et 5 peuvent en réalité être améliorés en s’en donnant la peine.

C’est pourquoi cette année, outre poursuivre mon perfectionnement sur PixInsight tout en apprenant d’autres logiciels de traitement d’image, j’ai aussi commencé à réaliser quelques vidéos pédagogiques, dans l’espoir d’apporter ma modeste contribution sur les points 2, 4 et 5 : faire savoir à ceux qui hésitent encore que les outils avancés valent la peine d’être essayés, offrir à ceux qui ne peuvent pas lire les supports en anglais des ressources en chinois à consulter, et éviter aux débutants d’avoir à continuer de se battre seuls.

Si le traitement des images astronomiques vous intéresse, vous êtes chaleureusement invité à rejoindre les rangs des utilisateurs de PixInsight. Ce chemin peut sembler abrupt au début, mais après l’avoir parcouru pendant un an, je peux le dire : il est bien plus accessible qu’on ne l’imagine.