Eén jaar PixInsight leren: het is niet zo 'elitair en ontoegankelijk' als u zou denken

Een jaar geleden voltooide en publiceerde ik met PixInsight mijn eerste werk. Nu ik terugkijk, is het precies een jaar geleden dat ik PI begon te leren, en de uren die ik dat jaar aan studie en oefening heb besteed, zullen bij elkaar opgeteld inmiddels ruim boven de honderd liggen.

Vroeger hoorde ik in de gemeenschap vaak zeggen dat PixInsight “elitair en door weinigen gewaardeerd” was, alsof het het speelgoed van een handjevol uitverkorenen was. Maar nadat ik er werkelijk tijd in had gestoken, ontdekte ik dat dit niet zo is — heel wat amateurastronomen in het buitenland gebruiken het, en vaak in combinatie met Photoshop (of vergelijkbare PS-software). Het is geen software die zich in eenzaamheid alleen in zichzelf verlustigt, maar een reeds breed toegepast gereedschap.

Het leertraject van dit jaar heeft me geleidelijk vertrouwd gemaakt met de vele bewerkingsgereedschappen in PixInsight die speciaal voor astronomische beelden zijn ontworpen. Deze gereedschappen hebben me een grote hoeveelheid tijd bespaard die ik anders zou hebben verspild — veel dingen waarvoor je in algemene beeldsoftware een grote omweg moet maken om ze met moeite voor elkaar te krijgen, hebben in PI vaak een directere, meer gerichte aanpak.

Waarom vinden nog steeds heel wat liefhebbers deze software moeilijk te leren? Zoals ik het zelf samenvat, zijn er hoofdzakelijk enkele redenen:

1. Het geld voor de software niet willen uitgeven.
2. Vinden dat de software die men al gewend was, al voldoende is.
3. Geen tijd hebben om op te nemen en dus helemaal geen beelden bij de hand hebben om mee te oefenen.
4. Lesmateriaal en cursussen zijn vrijwel allemaal in het Engels, dat men niet begrijpt, en geschikt Chineestalig lesmateriaal is evenmin te vinden.
5. De gebruikers in Taiwan zijn overwegend gevorderde liefhebbers, zodat een beginner die op een probleem stuit, vaak niemand in de buurt heeft met wie hij samen kan overleggen en de zaak kan uitzoeken.

Van deze punten zijn punt 1 en 3 eerder een kwestie van persoonlijke keuze, maar punt 2, 4 en 5 zijn in werkelijkheid met enige moeite te verbeteren.

Daarom ben ik dit jaar, naast het verder verdiepen in PixInsight en het tegelijk leren van andere beeldbewerkingssoftware, ook begonnen met het maken van enkele instructievideo’s, in de hoop voor punt 2, 4 en 5 een steentje bij te dragen — om wie nog aan het afwachten is te laten weten dat gevorderde gereedschappen een poging waard zijn, om wie het Engelstalige materiaal niet kan lezen Chineestalige bronnen ter raadpleging te bieden, en om te voorkomen dat beginners nog langer als eenling moeten vechten.

Als u geïnteresseerd bent in astronomische beeldbewerking, bent u van harte welkom om zich aan te sluiten bij de rijen van de PixInsight-gebruikers. Deze weg lijkt in het begin misschien steil, maar na hem een jaar te hebben afgelegd, kan ik zeggen: hij is veel toegankelijker dan u zich voorstelt.