VdBH 73 The Dark Tower in Scorpius

vdBH 73 La Tour Sombre dans le Scorpion

La « Tour Sombre », située dans la constellation du Scorpion, est une spectaculaire nébuleuse obscure qui relève des globules cométaires typiques (globule) ; elle se trouve à environ 5 000 années-lumière de la Terre et mesure quelque 40 années-lumière de large. Il s'agit d'un nuage sombre et isolé, constitué de gaz et de poussière froids, dont les épaisses couches nuageuses masquent les innombrables étoiles de l'arrière-plan et dessinent, dans l'espace interstellaire, une silhouette d'un noir de jais semblable à une haute tour. Comme elle renferme en son sein de grandes quantités de gaz moléculaire et de poussière, les scientifiques estiment qu'elle pourrait se trouver à un stade précoce d'effondrement en vue de former de nouvelles étoiles ; c'est pourquoi on la considère aussi comme un berceau cosmique où naissent les étoiles.

Si la « Tour Sombre » présente une forme aussi singulière, cela tient étroitement au voisin amas d'étoiles jeunes NGC 6231, distant d'environ 100 années-lumière. Les étoiles chaudes et massives de cet amas libèrent sans relâche un intense rayonnement ultraviolet qui sculpte par la lumière la nébuleuse environnante et en souffle une structure semblable à une queue de comète. En outre, ce rayonnement ultraviolet fait scintiller sur les bords du nuage une pâle lueur rouge de l'hydrogène, tandis que les étoiles chaudes tapies dans le nuage donnent lieu à un net phénomène de nébuleuse par réflexion bleue. NGC 6231 est aussi appelé « amas de la Fausse Comète » ou « amas de l'Écrin du Nord », et il est un membre représentatif de l'association d'étoiles jeunes Scorpius OB1.

Planewave CDK 20"
QHY600PH-M
Planewave L500
Chroma 50mm Rx40,Gx30,Bx30, 300s; 3nm Hax66, 600s
Temps de pose total : 19.33 heures
Lieu de prise de vue : El Sauce, Chile