M44 Beehive Cluster

M44 Praesepe

Ook wel de Bijenkorfcluster genoemd, ligt hij in het sterrenbeeld Kreeft, op ongeveer 577–610 lichtjaar van de Aarde, en is hij een van de dichtstbijzijnde en helderste open sterrenhopen bij het zonnestelsel. Hij bevat ongeveer 1.000 sterren, met een totale massa van 500 tot 600 maal die van de Zon, en is ongeveer 600 tot 700 miljoen jaar oud; in leeftijd en bewegingsrichting lijkt hij op de Hyaden, waarmee hij mogelijk een gemeenschappelijke oorsprong heeft. Zijn leden zijn overwegend rode dwergen van type M, daarnaast blauwwitte sterren van type A, rode reuzen en witte dwergen. Met een schijnbare helderheid van 3,1–3,7 is hij onder een donkere hemel met het blote oog zichtbaar. De kernstraal bedraagt ongeveer 11 lichtjaar, de diameter reikt tot enkele tientallen lichtjaren, en de verdeling vertoont massasegregatie.

Het is het op twee na helderste en het op één na dichtstbijzijnde deep-sky-object onder de Messier-objecten; het werd in 1769 door Charles Messier gecatalogiseerd en dankt zijn naam aan zijn gelijkenis met een bijenkorf. In het oude China werd het “damp van opgehoopte lijken” (積屍氣) genoemd en behoorde het tot Gui (鬼宿), een van de Achtentwintig Maanhuizen. Al aan het begin van de 17e eeuw waren er waarnemingsverslagen. De beste waarnemingsperiode valt elk jaar van februari tot mei, wanneer het sterrenbeeld Kreeft opkomt.

ASA H400
Moravian Instruments C5A-100M
ASA DDM100
Chroma RGB 50mm Square
Rx22, Gx22, Bx29, 300s
Totale belichtingstijd: 6 uur