M44 Beehive Cluster

M44 Gugus Praesepe

Disebut juga Gugus Sarang Lebah, gugus ini terletak di rasi bintang Cancer, berjarak sekitar 577–610 tahun cahaya dari Bumi, dan merupakan salah satu gugus terbuka yang paling dekat dengan Tata Surya sekaligus paling terang. Ia memuat sekitar 1.000 bintang dengan massa total 500–600 kali massa Matahari, dan berusia sekitar 600–700 juta tahun. Usia serta arah geraknya mirip dengan Gugus Hyades, sehingga keduanya mungkin berasal dari sumber yang sama. Anggotanya didominasi katai merah tipe M; selain itu terdapat pula bintang tipe A yang biru keputihan, raksasa merah, dan katai putih. Magnitudo semunya 3,1–3,7, sehingga di bawah langit gelap ia dapat dilihat dengan mata telanjang. Jari-jari intinya sekitar 11 tahun cahaya dan diameternya mencapai puluhan tahun cahaya, dengan sebaran yang memperlihatkan pelapisan menurut massa.

Ia adalah objek deep sky ketiga paling terang dan kedua paling dekat di antara objek-objek Messier; pada tahun 1769 Charles Messier memasukkannya ke dalam katalognya, dan namanya diperoleh karena bentuknya menyerupai sarang lebah. Di Tiongkok kuno ia disebut “Uap Timbunan Jenazah” (積屍氣) dan termasuk dalam Gui (鬼宿), salah satu dari Dua Puluh Delapan Rumah Bulan; catatan pengamatannya sudah ada sejak awal abad ke-17. Waktu terbaik untuk mengamatinya adalah setiap tahun pada Februari–Mei, ketika rasi bintang Cancer terbit.

ASA H400
Moravian Instruments C5A-100M
ASA DDM100
Chroma RGB 50mm Square
Rx22, Gx22, Bx29, 300s
Total waktu eksposur: 6 jam