M44 Beehive Cluster

M44 Ammasso del Presepe

Detto anche Ammasso Alveare, si trova nella costellazione del Cancro, a circa 577–610 anni luce dalla Terra, ed è uno degli ammassi aperti più vicini al Sistema Solare e tra i più luminosi. Contiene circa 1.000 stelle, con una massa totale pari a 500–600 volte quella del Sole, e ha un'età di circa 600–700 milioni di anni; per età e direzione del moto è simile all'Ammasso delle Iadi, con cui potrebbe condividere una comune origine. I suoi membri sono in prevalenza nane rosse di tipo M, oltre a stelle bianco-azzurre di tipo A, giganti rosse e nane bianche. Con una magnitudine apparente di 3,1–3,7, è visibile a occhio nudo sotto cieli bui. Il raggio del nucleo è di circa 11 anni luce, il diametro raggiunge alcune decine di anni luce e la distribuzione mostra una segregazione di massa.

È il terzo oggetto del cielo profondo più luminoso e il secondo più vicino tra gli oggetti di Messier; fu catalogato nel 1769 da Charles Messier e deve il suo nome alla somiglianza con un alveare. Nell'antica Cina veniva chiamato «Vapore dei cadaveri ammassati» (積屍氣) e apparteneva alla Dimora Gui (鬼宿), una delle Ventotto Dimore lunari. Già agli inizi del XVII secolo esistevano registrazioni della sua osservazione. Il periodo migliore per osservarlo è ogni anno, da febbraio a maggio, quando sorge la costellazione del Cancro.

ASA H400
Moravian Instruments C5A-100M
ASA DDM100
Chroma RGB 50mm Square
Rx22, Gx22, Bx29, 300s
Tempo totale di esposizione: 6 ore