Abell 33

Abell 33 แหวนเพชรระหว่างดาว

ในทิศทางของกลุ่มดาวงูไฮดรา ห่างจากโลกประมาณ 2,500 ปีแสง มีเนบิวลาดาวเคราะห์ที่สวยงามดวงหนึ่งชื่อว่า Abell 33 แท้จริงแล้ว Abell 33 เคยเป็นดาวฤกษ์ที่มีลักษณะใกล้เคียงกับดวงอาทิตย์ของเรา เมื่อดาวดวงนี้เดินทางมาถึงปลายทางของชีวิต ก็พัดพาชั้นบรรยากาศชั้นนอกออกไป เหลือทิ้งไว้เพียงเปลือกแก๊สทรงกลม จึงกลายเป็นเนบิวลาดวงนี้ขึ้นมา

สิ่งที่น่าหลงใหลที่สุดของ Abell 33 คือรูปทรงกลมที่เกือบสมบูรณ์แบบ ดูราวกับแหวนเพชรวงหนึ่งในจักรวาล และที่บังเอิญยิ่งกว่านั้นคือที่ริมขอบเนบิวลามีดาวฤกษ์เบื้องหน้าที่สว่างไสวดวงหนึ่งพอดี คือ HD 83535 จากมุมมองของเรา ดาวดวงนี้ดูราวกับเพชรที่ฝังอยู่บนวงแหวน จึงทำให้ Abell 33 ได้รับฉายาโรแมนติกว่า “แหวนเพชรระหว่างดาว” ที่จริงแล้วดาวดวงนี้กับเนบิวลาไม่มีความสัมพันธ์เชิงกายภาพใด ๆ ต่อกัน เป็นเพียงเรื่องบังเอิญอันงดงามที่เรียงตัวอยู่บนแนวสายตาเดียวกันเท่านั้น

ที่ใจกลางเนบิวลา จะเห็นดาวดวงเล็กสีขาวดวงหนึ่ง นั่นคือซากแก่นกลางของดาวฤกษ์ดั้งเดิม คือดาวแคระขาว ดาวแคระขาวดวงนี้ร้อนกว่าดวงอาทิตย์มาก ปลดปล่อยรังสีอัลตราไวโอเลตอันรุนแรงออกมา ทำให้แก๊สโดยรอบเรืองแสง วาดลวดลายเป็นวงแหวนแสงราวกับความฝันซ้อนกันเป็นชั้น ๆ ที่น่าสนใจคือ ตำแหน่งของดาวแคระขาวดวงนี้ไม่ได้อยู่ตรงกึ่งกลางเนบิวลาพอดี และในภาพถ่ายความละเอียดสูง นักดาราศาสตร์ยังพบว่าดาวแคระขาวดวงนี้แท้จริงแล้วเป็นดาวคู่

ด้วยเหตุนี้ Abell 33 จึงไม่ใช่เพียงหลักฐานของช่วงปลายชีวิตดาวฤกษ์เท่านั้น แต่ยังกลายเป็นหนึ่งในวัตถุท้องฟ้าที่โรแมนติกที่สุดในสายตาของนักถ่ายภาพดาราศาสตร์ ด้วย “ความบังเอิญอันสมบูรณ์แบบ” ในจักรวาลครั้งนี้

Planewave CDK 20"
QHY600PH-M
Planewave L500
Chroma 50mm Rx70,Gx70,Bx70, 300s; 3nm OIIIx60, 600s
รวมเวลาเปิดหน้ากล้อง: 27.5 ชั่วโมง
สถานที่ถ่ายภาพ: El Sauce, Chile