Abell 33

Abell 33 De kosmische diamantring

In de richting van het sterrenbeeld Waterslang, op ongeveer 2.500 lichtjaar van de Aarde, zweeft een prachtige planetaire nevel met de naam Abell 33. Het was in feite een ster die veel op de Zon leek; toen zij het einde van haar leven bereikte, blies zij haar buitenste atmosfeer weg en liet een ronde gasschil achter — en zo ontstond deze nevel.

Het meest betoverende aan Abell 33 is haar bijna volmaakt bolvormige gedaante, die eruitziet als een diamanten ring in het heelal. En bij toeval bevindt zich precies aan de rand van de nevel een heldere voorgrondster, HD 83535; vanuit ons gezichtspunt lijkt deze ster wel de diamant die in de ring is gezet, en zo kreeg Abell 33 de romantische bijnaam “kosmische diamantring”. In werkelijkheid bestaat er tussen deze ster en de nevel geen enkel fysiek verband: het is slechts een mooi toeval dat zij op dezelfde gezichtslijn liggen.

In het centrum van de nevel is een klein wit sterretje te zien: dat is het overgebleven kernrestant van de oorspronkelijke ster — een witte dwerg. Heter nog dan de Zon zendt hij intense ultraviolette straling uit, waardoor het omringende gas gaat gloeien en kring na kring dromerige lichtringen worden getekend. Interessant is dat deze witte dwerg zich niet precies in het midden van de nevel bevindt, en dat astronomen op hogeresolutieopnamen bovendien hebben ontdekt dat het in werkelijkheid om een dubbelster gaat.

Daarmee is Abell 33 niet alleen een getuigenis van de laatste levensfase van een ster, maar door dit “volmaakte toeval” in het heelal ook een van de objecten geworden die astrofotografen eensgezind als de meest romantische bestempelen.

Planewave CDK 20"
QHY600PH-M
Planewave L500
Chroma 50mm Rx70,Gx70,Bx70, 300s; 3nm OIIIx60, 600s
Totale belichtingstijd: 27.5 uur
Opnamelocatie: El Sauce, Chile