Dispersión cromática de las estrellas: separar y registrar los canales RGB para corregirla
Una estrella brillante azul por un lado y roja por el otro, o una estrella con un color distinto tiñendo cada lado: es un quebradero de cabeza con el que mucha gente se encuentra en sus tomas. Esta «dispersión cromática de las estrellas» puede aparecer tanto si usas una cámara monocroma como una en color, y sus causas pueden ser la dispersión cromática atmosférica, la aberración cromática del telescopio, o que algún canal no comparta el mismo foco que los demás o esté directamente desenfocado. La buena noticia: la imagen perfecta nunca existe, así que, cuando te topes con este problema, no hace falta salir corriendo a repetir la toma; con el procesado de imagen normalmente se puede mejorar de forma notable.
Primero aclaremos: esto es aberración cromática, no cualquier aberración
Antes de ponerte a corregir, tienes que tener claro a qué categoría de problema pertenece la dispersión de las estrellas. En astrofotografía hay varios tipos de desviación causados por la desalineación óptica: aberración de enfoque e inclinación (Focus and Tilt), aberración esférica (Spherical), coma (Coma) y astigmatismo (Astigmatism).
La dispersión cromática de las estrellas (aberración cromática lateral / dispersión cromática atmosférica) es un problema de otro nivel que las aberraciones anteriores. Aunque el Debayer de PixInsight puede separar el RGB de una imagen OSC y alinearlo a G, solo resuelve la aberración cromática lateral o la dispersión cromática atmosférica, y no puede resolver esas aberraciones causadas por la desalineación óptica. Conviene trazar esta línea con claridad desde el principio: lo que la separación y el registro de canales pueden salvar es la dispersión, no el desenfoque ni la inclinación.
Cámaras en color (OSC): separar el RGB, registrar a G
En las imágenes tomadas con una cámara en color, si las estrellas brillantes se ven azules por un lado y rojas por el otro (algo especialmente evidente en las estrellas amarillas), la forma de proceder es, después de la calibración, separar el RGB, registrar los canales R y B —de peor relación señal-ruido (S/N)— al canal G, que tiene mejor relación señal-ruido, y luego integrarlos por separado y volver a combinarlos en RGB. Tras el procesado, la desviación de color a ambos lados de las estrellas brillantes mejora notablemente.
En la práctica hay dos caminos:
- Al hacer el Debayer manualmente: en los ajustes de Debayer selecciona separate RGB Channels y, después, al ejecutar Star Alignment, registra R y B al canal G.
- Al usar WBPP: marca la opción correspondiente y WBPP ejecutará automáticamente los pasos anteriores y recompondrá los canales RGB al terminar.
Por mi experiencia, con cámaras en color BSI CMOS —ya sea emparejadas con un refractor o un reflector de focal larga o corta— me he topado con este tipo de dispersión, y procesándolas con este método se logra reducir su impacto de forma notable en todos los casos.
Cámaras monocromas: estrellas de distinto tamaño entre canales
Al fotografiar RGB con una cámara monocroma, también es habitual toparse con el problema de estrellas de distinto tamaño entre los canales. Por ejemplo, en un conjunto de tomas el canal rojo estaba ligeramente desenfocado, lo que hacía que las estrellas de R fueran más grandes que en los demás canales y, además, sus centros no estaban alineados con G y B, de modo que, tras combinarlos, las estrellas se ven torcidas hacia un lado y con una gran mancha roja.
En este caso no hace falta apresurarse a repetir la toma; el arreglo consta a grandes rasgos de tres pasos:
- Volver a registrar el RGB manualmente.
- Separar los canales RGB y aplicar reducción de estrellas al canal con las estrellas más grandes.
- Volver a combinar los canales RGB con las estrellas reducidas.
Tras el procesado, aunque todavía se aprecia que ambos lados de las estrellas tienen colores ligeramente distintos, la mejora ya es grande. Corregir un conjunto así lleva unos 10 a 15 minutos.
Otra herramienta de arreglo: ChannelMatch
Además de separar-y-registrar y de la reducción de estrellas, hay una herramienta de arreglo aún más directa: ChannelMatch de PixInsight. Permite ajustar por separado la posición de los tres canales RGB y revertir la situación en la que cada lado de una estrella tiene un color distinto.
Hay que prestar especial atención a una cosa: usa ChannelMatch en estado lineal. Si esperas hasta el estado no lineal para usarlo, el efecto se reduce mucho, o incluso resulta del todo inútil. Esto es igual que con muchas herramientas de corrección de la fase lineal: si el momento es el equivocado, por muy buena que sea la herramienta, ya no hay nada que hacer.