Dispersion chromatique des étoiles : séparer et recaler les canaux RGB pour la corriger
Une étoile brillante bleue d’un côté et rouge de l’autre, ou une étoile dont chaque côté se teinte d’une couleur différente : c’est un souci auquel bien des gens se heurtent dans leurs prises de vue. Cette « dispersion chromatique des étoiles » peut survenir que vous utilisiez une caméra monochrome ou couleur, et les causes possibles sont la dispersion chromatique atmosphérique, l’aberration chromatique du télescope, ou un canal dont la mise au point ne coïncide pas avec les autres, voire complètement flou. La bonne nouvelle : l’image parfaite n’existe de toute façon jamais, alors, face à ce problème, inutile de se précipiter pour refaire la prise ; le traitement d’image permet en général de nettement améliorer les choses.
D’abord clarifier : c’est une aberration chromatique, pas n’importe quelle aberration
Avant de se mettre à corriger, il faut d’abord bien cerner à quelle catégorie de problème appartient la dispersion des étoiles. En astrophotographie, il existe plusieurs sortes d’écarts causés par un désalignement optique : l’aberration de mise au point et d’inclinaison (Focus and Tilt), l’aberration sphérique (Spherical), la coma (Coma) et l’astigmatisme (Astigmatism).
La dispersion chromatique des étoiles (aberration chromatique latérale / dispersion chromatique atmosphérique) est un problème d’un tout autre ordre que les aberrations ci-dessus. Bien que le Debayer de PixInsight puisse séparer le RGB d’une image OSC et l’aligner sur G, il ne corrige que l’aberration chromatique latérale ou la dispersion chromatique atmosphérique, et ne peut pas corriger ces aberrations causées par un désalignement optique. Il faut tracer cette limite clairement d’emblée : ce que la séparation et le recalage des canaux peuvent sauver, c’est la dispersion, pas le flou ni l’inclinaison.
Caméras couleur (OSC) : séparer le RGB, aligner sur G
Pour les images prises avec une caméra couleur, si les étoiles brillantes apparaissent bleues d’un côté et rouges de l’autre (c’est particulièrement net sur les étoiles jaunes), la démarche consiste, après la calibration, à séparer le RGB, à aligner les canaux R et B — dont le rapport signal/bruit (S/B) est moins bon — sur le canal G, au rapport signal/bruit meilleur, puis à les intégrer séparément et à les fusionner de nouveau en RGB. Après traitement, la frange colorée de part et d’autre des étoiles brillantes s’améliore nettement.
Dans la pratique, il y a deux voies :
- Lors du dématriçage manuel : dans les réglages de Debayer, choisissez separate RGB Channels, puis, lors du Star Alignment, alignez R et B sur le canal G.
- Lors de l’utilisation de WBPP : cochez l’option correspondante, et WBPP exécutera automatiquement les étapes ci-dessus, puis recombinera les canaux RGB une fois terminé.
D’après mon expérience, avec les caméras couleur BSI CMOS — qu’elles soient associées à une lunette ou à un télescope réflecteur, à longue ou courte focale — j’ai rencontré ce type de dispersion, et en les traitant par cette méthode, on parvient dans tous les cas à en réduire nettement l’impact.
Caméras monochromes : des étoiles de tailles inégales selon les canaux
En photographiant le RGB avec une caméra monochrome, on se heurte aussi souvent au problème d’étoiles de tailles inégales selon les canaux. Par exemple, sur une série de clichés, le canal rouge était légèrement flou, ce qui rendait les étoiles de R plus grosses que dans les autres canaux, et de surcroît leurs centres n’étaient pas alignés avec G et B — de sorte qu’après la fusion, les étoiles paraissent décalées d’un côté, avec une large plage de rouge.
Dans ce cas, inutile de se précipiter pour refaire la prise ; le traitement se fait en gros en trois étapes :
- Réaligner manuellement le RGB.
- Séparer les canaux RGB et appliquer une réduction d’étoiles au canal dont les étoiles sont les plus grosses.
- Recombiner les canaux RGB dont les étoiles ont été réduites.
Après traitement, même si l’on distingue encore que les deux côtés des étoiles ont des couleurs légèrement différentes, l’amélioration est déjà grande. Corriger une série de la sorte prend environ 10 à 15 minutes.
Un autre outil de rattrapage : ChannelMatch
Outre la séparation-alignement et la réduction d’étoiles, il existe un outil de rattrapage encore plus direct : le ChannelMatch de PixInsight. Il permet d’ajuster individuellement la position des trois canaux RGB et de rattraper la situation où chaque côté d’une étoile a une couleur différente.
À noter tout particulièrement : utilisez ChannelMatch dans l’état linéaire. Si vous attendez l’état non linéaire pour l’employer, l’effet est fortement diminué, voire totalement nul. C’est la même chose qu’avec beaucoup d’outils de correction de la phase linéaire : si le moment est mauvais, aussi bon soit l’outil, il n’y a plus rien à faire.