Traiter les comètes dans PixInsight (partie 1) : la comète Tsuchinshan à 135 mm de focale courte
Le traitement des images de comètes a toujours été agaçant. La morphologie de chaque comète, sa vitesse de déplacement, ainsi que le fond qu’elle traverse et la luminosité de ce fond sont tous différents, si bien qu’il est difficile de tout faire passer par un seul flux de travail unifié — chaque comète, à chaque étape, devrait en réalité être considérée comme un cas particulier à part entière. Cet article est le compte rendu de mon traitement réel de la comète Tsuchinshan (Tsuchinshan-ATLAS, C/2023 A3), et constitue le premier volet de la « série sur la comète Tsuchinshan ». Les outils de base employés dans le traitement des comètes (Comet Alignment, suppression des étoiles, masques, etc.), je les ai rassemblés à part dans l’article « Guide général du traitement des images de comètes » ; si vous n’êtes pas encore familier des outils eux-mêmes, je conseille de lire d’abord celui-là pour poser les bases.
Ce volet traite du cas de la focale courte.
Conditions de prise de vue
Les images ont été prises le 21 octobre 2024, à Alishan, avec un Sony A73 associé à un objectif de 135 mm de focale. Avec cette focale, il n’y avait sur le lieu de prise de vue aucun paysage adéquat à y associer, si bien que cet ensemble de travail ne comprend aucune image de paysage : c’est purement la comète elle-même.
Un flux de travail en neuf étapes
Voici les grandes étapes que j’ai adoptées cette fois-ci. L’idée centrale est d’intégrer séparément les « étoiles » et la « comète », puis de les composer à la fin — car la comète se déplace par rapport aux étoiles de fond, de sorte que les deux ne peuvent pas être traités en même temps avec le même jeu de paramètres d’alignement.
- Utiliser WBPP pour calibrer les images jusqu’à l’étape d’alignement sur les étoiles (on obtient l’image alignée sur les étoiles A).
- Appliquer NSG ou LN (Local Normalization) à l’image alignée sur les étoiles pour normaliser le gradient de l’image (on obtient l’image alignée sur les étoiles normalisée B).
- Intégrer les images alignées sur les étoiles une fois normalisées (on obtient l’image d’étoiles intégrée C, à laquelle il faudra encore appliquer plus tard DBE et calibration des couleurs).
- Prendre l’image alignée sur les étoiles A et lui appliquer Comet Alignment (on obtient l’image alignée sur la comète D).
- Supprimer les étoiles de l’image alignée sur la comète D (on obtient l’image alignée sur la comète sans étoiles E).
- En réutilisant les fichiers de normalisation NSG ou LN des étoiles de l’étape 2, intégrer l’image alignée sur la comète sans étoiles E (on obtient l’image de comète pure intégrée F).
- Éliminer les résidus d’étoiles de l’image de comète pure F (on obtient l’image de comète pure G, à laquelle il faudra encore appliquer plus tard DBE et calibration des couleurs).
- Extraire les étoiles pures de l’image d’étoiles intégrée C (on obtient l’image d’étoiles pures C1, en écartant le fond de l’image C) et les combiner avec l’image de comète pure G.
- Peaufiner l’image combinée.
Quelques précisions
À propos du compromis de performance. Si NSG ou LN tournent trop longtemps sur votre ordinateur, vous pouvez envisager d’alléger les étapes 2 et 6 et d’intégrer directement. Mais si vous faites cela, le DBE de l’étape 7 doit être bien fait, afin de rétablir le gradient à la main.
Cette comète a un fond simple, le flux de travail peut donc être simplifié. Dans le traitement général des images de comètes, si le fond contient des nébuleuses ou des galaxies, il faut d’ordinaire aussi soustraire l’image de comète pure intégrée F de l’image alignée sur les étoiles normalisée B, puis réintégrer, afin d’obtenir une image intégrée de fond pur bien propre. Cette fois-ci, il n’y avait pas de tels objets dans le fond à proximité de la comète Tsuchinshan, si bien que cette étape a été omise. Mais si vous utilisez un tube à focale plus longue et à plus grande ouverture (du genre RASA ou Takahashi Epsilon), et que le cadrage attrape un amas globulaire ou une petite galaxie, il se peut que vous deviez tout de même réintroduire cette étape.
Faut-il faire un Comet Alignment ou non ? La comète Tsuchinshan ne se déplace pas beaucoup, si bien qu’en théorie, si vous renoncez au Comet Alignment et ne faites qu’un alignement sur les étoiles, puis que vous relevez la luminosité du noyau de la comète, vous pourrez peut-être masquer les défauts d’intégration au niveau du noyau. Mais le plus grand prix à payer pour ne faire qu’un alignement sur les étoiles sans Comet Alignment est le suivant : faute d’être alignée, une partie de la queue ténue est considérée comme une valeur aberrante par l’algorithme de réjection et retirée, de sorte que la queue de poussières ou l’anti-queue ressort nettement plus courte. C’est le prix à payer.
Dans le cas de la longue focale (1000 mm et plus), comme la comète occupe la majeure partie du champ, le résultat de la normalisation ne sera pas idéal et le flux de travail doit être encore ajusté ; cette partie-là, je la réserve pour le deuxième volet de la série.