Kometen verwerken in PixInsight (deel 1): de komeet Tsuchinshan bij 135 mm korte brandpuntsafstand
Het verwerken van kometenbeelden is altijd al vervelend geweest. De vorm van elke komeet, de snelheid waarmee ze beweegt, en ook de achtergrond die ze doorkruist en de helderheid van die achtergrond zijn allemaal verschillend, waardoor het lastig is om alles door één uniforme workflow te leiden — elke komeet zou in elke fase eigenlijk als een afzonderlijk geval moeten worden beschouwd. Dit artikel is het verslag van mijn daadwerkelijke verwerking van de komeet Tsuchinshan (Tsuchinshan-ATLAS, C/2023 A3) en vormt de eerste aflevering van de “Tsuchinshan-kometenreeks”. De basisgereedschappen die bij het verwerken van kometen worden gebruikt (Comet Alignment, sterren verwijderen, maskers enz.) heb ik apart samengebracht in het artikel “Algemene gids voor het verwerken van kometenbeelden”; bent u nog niet vertrouwd met de gereedschappen zelf, dan raad ik aan eerst dat artikel te lezen als basis.
Deze aflevering behandelt het geval van de korte brandpuntsafstand.
Opnameomstandigheden
De beelden zijn gemaakt op 21 oktober 2024, op de locatie Alishan, met als apparatuur een Sony A73 in combinatie met een objectief van 135 mm brandpuntsafstand. Bij deze brandpuntsafstand was er op de opnamelocatie geen geschikt landschap om mee te combineren, zodat dit geheel van werk geen landschapsbeeld bevat en puur de komeet zelf is.
Een workflow in negen stappen
Hieronder de globale stappen die ik dit keer heb gevolgd. De kerngedachte is om de “sterren” en de “komeet” apart te integreren en ze pas op het eind samen te stellen — omdat de komeet ten opzichte van de achtergrondsterren beweegt, kunnen beide niet tegelijk met dezelfde set uitlijningsparameters worden verwerkt.
- Gebruik WBPP om de beelden te kalibreren tot aan de fase van sterrenuitlijning (dit levert het op de sterren uitgelijnde beeld A op).
- Pas op het op de sterren uitgelijnde beeld NSG of LN (Local Normalization) toe om de gradiënt van het beeld te normaliseren (dit levert het genormaliseerde op de sterren uitgelijnde beeld B op).
- Integreer de genormaliseerde op de sterren uitgelijnde beelden (dit levert het geïntegreerde sterrenbeeld C op, waarop later nog DBE en kleurkalibratie nodig zijn).
- Neem het op de sterren uitgelijnde beeld A en pas er Comet Alignment op toe (dit levert het op de komeet uitgelijnde beeld D op).
- Verwijder de sterren van het op de komeet uitgelijnde beeld D (dit levert het sterloze op de komeet uitgelijnde beeld E op).
- Hergebruik de NSG- of LN-normalisatiebestanden van de sterren uit stap 2 en integreer het sterloze op de komeet uitgelijnde beeld E (dit levert het geïntegreerde zuivere kometenbeeld F op).
- Verwijder de sterresten op het zuivere kometenbeeld F (dit levert het zuivere kometenbeeld G op, waarop later nog DBE en kleurkalibratie nodig zijn).
- Extraheer de zuivere sterren uit het geïntegreerde sterrenbeeld C (dit levert het zuivere sterrenbeeld C1 op, waarbij de achtergrond van beeld C wordt weggegooid) en combineer ze met het zuivere kometenbeeld G.
- Werk het gecombineerde beeld af.
Enkele aanvullingen
Over de afweging in prestaties. Duren NSG of LN te lang op uw computer, dan kunt u overwegen de stappen 2 en 6 te vereenvoudigen en rechtstreeks te integreren. Maar doet u dat, dan moet de DBE in stap 7 goed worden uitgevoerd om de gradiënt met de hand te herstellen.
Deze komeet heeft een eenvoudige achtergrond, dus de workflow kan worden vereenvoudigd. Bij de algemene verwerking van kometenbeelden moet u, als de achtergrond nevels of sterrenstelsels bevat, meestal ook nog het geïntegreerde zuivere kometenbeeld F aftrekken van het genormaliseerde op de sterren uitgelijnde beeld B en opnieuw integreren, om zo een schoon, zuiver op de achtergrond gebaseerd geïntegreerd beeld te verkrijgen. Dit keer waren er in de achtergrond bij de komeet Tsuchinshan geen dergelijke objecten, zodat deze stap werd overgeslagen. Maar gebruikt u een kijker met een langere brandpuntsafstand en een groter diafragma (iets als een RASA of een Takahashi Epsilon) en vangt de compositie een bolvormige sterrenhoop of een klein sterrenstelsel, dan moet u deze stap wellicht toch weer toevoegen.
Wel of geen Comet Alignment doen? De komeet Tsuchinshan beweegt niet veel, dus in theorie kunt u, als u van Comet Alignment afziet en alleen sterrenuitlijning doet en vervolgens de helderheid van de kometenkern opvoert, de integratiegebreken bij de kern misschien maskeren. Maar de grootste prijs van alleen sterrenuitlijning zonder Comet Alignment is deze: doordat ze niet zijn uitgelijnd, wordt een deel van de zwakke staart door het rejection-algoritme (verwerpen van pixels) als uitschieter behandeld en verwijderd, waardoor de stofstaart of de antistaart merkbaar korter uitvalt. Dat is de prijs die u moet betalen.
Bij het geval van de lange brandpuntsafstand (1000 mm en meer) neemt de komeet het grootste deel van het beeldveld in, waardoor het resultaat van de normalisatie niet ideaal is en de workflow verder moet worden bijgesteld; dat deel bewaar ik voor de tweede aflevering van de reeks.