मास्क की ज़रूरत कब पड़ती है: स्ट्रेचिंग के समय चमकीले तारों को फटने से बचाना

इंटरनेट पर अकसर एक तरह की छवि दिखती है: फ़्रेम में मौजूद बड़ा चमकीला तारा संतृप्त होकर एक बड़े, फूले हुए लोंदे में बदल जाता है और आस-पास सब कुछ निगल लेता है। यह आम तौर पर शूटिंग की गड़बड़ी नहीं होती, बल्कि पोस्ट-प्रोसेसिंग में “मास्क लगाना चाहिए था, पर लगाया नहीं” का मामला होता है। यह लेख बताता है कि मास्क की ज़रूरत कब पड़ती है, और एक काम का स्टार मास्क कहाँ से मिल सकता है।

मास्क न हो, तो चमकीले तारे फट जाते हैं

एक ऐसी छवि की कल्पना कीजिए जो आख़िरी चरण तक पहुँच चुकी है और जिसमें कंट्रास्ट व चमक का बारीक समायोजन करना है। तारे पिछले चरणों में चाहे कितनी ही अच्छी तरह प्रोसेस किए गए हों, इस क़दम पर अगर आप सीधे पूरी छवि की चमक बदल दें और बचाव के लिए कोई मास्क न हो — तो नतीजा नीचे के चित्र में सबसे बाईं ओर जैसा निकलेगा: बड़ा चमकीला तारा सबसे पहले संतृप्त होता है, और फिर फटकर एक विशालकाय तारा बन जाता है। इंटरनेट पर “बड़े चमकीले तारों वाली” बहुत-सी छवियाँ जो कुछ अटपटी लगती हैं, उनकी वजह ठीक यही है।

इसके उलट, अगर आप चित्र में सबसे दाईं ओर जैसा स्टार मास्क लगा लें और उसके बाद छवि का कंट्रास्ट, चमक और संतृप्ति बदलें, तो तारों पर कोई असर नहीं पड़ेगा:

• बड़े चमकीले तारे इससे न बड़े होंगे, न विकृत;
• और छोटे तारों के इर्द-गिर्द या उनके केंद्र में, संतृप्ति बढ़ जाने के कारण, रंगीन वलय या रंगीन धब्बे नहीं उभरेंगे, जो वरना पूरे दृश्य को बिगाड़ देते हैं।

आख़िर में जो नतीजा मिलेगा, वह चित्र के बीच वाली छवि के क़रीब होगा — तारे साफ़-सुथरे और चमकीले तारे सधे हुए।

ऐसा मास्क कैसे बनाया जाए

इस तरह के स्टार मास्क का उपयोग सिर्फ़ PixInsight तक सीमित नहीं है; आप इसे TIF या किसी दूसरे उपयुक्त फ़ॉर्मैट में सहेजकर Photoshop में ले जा सकते हैं और वहाँ लेयर मास्क की तरह इस्तेमाल कर सकते हैं।

रही बात यह कि मास्क ख़ुद बनता कैसे है? परंपरागत रूप से PI का संरचना-पहचान पर आधारित मास्क बनाने वाला औज़ार बड़े चमकीले तारों पर अच्छा काम नहीं करता — सीधे शब्दों में कहें तो बड़े चमकीले तारे अकसर उसकी नज़र में “तारे” गिने ही नहीं जाते और छूट जाते हैं। मेरा अपना तरीक़ा यह है कि StarNet 2 से तारे हटाते समय जो “साथ-साथ बन जाने वाला स्टार मास्क” मिलता है, उसी तारा-छवि को थोड़ा-सा समायोजित करके इस्तेमाल कर लूँ। ऐसा करने पर बड़े चमकीले तारे तक पक्के तौर पर कवर हो जाते हैं, और यह परंपरागत संरचना-पहचान से कहीं ज़्यादा भरोसेमंद है।

संक्षेप में

मास्क के उपयोगों में एक यह भी है कि समग्र चमक / कंट्रास्ट / संतृप्ति का समायोजन करते समय, पहले से अच्छी तरह प्रोसेस हो चुके तारों को “घेरकर बचा लिया” जाए। इसे इस्तेमाल करना है या नहीं, यह तय करना बहुत आसान है: जैसे ही आपके फ़्रेम में साफ़ दिखने वाले चमकीले तारे हों और आपको स्ट्रेचिंग या संतृप्ति बढ़ानी हो, वैसे ही पहले एक स्टार मास्क तैयार कर लेना चाहिए — ताकि मेहनत से खींचे गए चमकीले तारे आख़िरी क़दम पर फट न जाएँ।