Cuándo necesitas una máscara: evitar que las estrellas brillantes se quemen al estirar
En internet se ve a menudo cierto tipo de imagen: una gran estrella brillante del encuadre, tras saturarse, se convierte en un pegote enorme e hinchado que se come todo lo que la rodea. Esto no suele ser un problema de la toma, sino un caso de «había que usar una máscara y no se usó» en el posprocesado. Este artículo explica cuándo necesitas una máscara, junto con una fuente práctica de máscaras de estrellas.
Sin máscara, las estrellas brillantes se queman
Imagina una imagen que ya está en su fase final, en la que haces ajustes finos de contraste y brillo. Por muy bien que se hayan procesado antes las estrellas, si en este paso ajustas directamente el brillo de toda la imagen sin ninguna máscara que la proteja, el resultado quedará como en el extremo izquierdo de la figura de abajo: la gran estrella brillante se satura primero y luego revienta hasta convertirse en una estrella gigantesca. Este es precisamente el motivo por el que tantas «imágenes con grandes estrellas brillantes» de internet se ven raras.
A la inversa, si aplicas una máscara de estrellas como la del extremo derecho de la figura y luego ajustas el contraste, el brillo y la saturación de la imagen, las estrellas no se verán afectadas:
- las grandes estrellas brillantes no se agrandan ni se deforman por ello;
- y las estrellas pequeñas tampoco desarrollan anillos de color o manchas de color en su periferia o en su centro al subirles la saturación, algo que de otro modo arruinaría el aspecto general.
El resultado final se acercará a la imagen del centro de la figura: estrellas limpias y estrellas brillantes contenidas.
Cómo hacer este tipo de máscara
El uso de este tipo de máscara de estrellas no se limita a PixInsight; también puedes guardarla como TIF o en otro formato adecuado y llevarla a Photoshop para usarla como máscara de capa.
¿Y cómo se genera la máscara en sí? Tradicionalmente, la herramienta de PI para crear máscaras por detección de estructuras no funciona bien con las grandes estrellas brillantes; dicho en llano, las grandes estrellas brillantes a menudo no las cuenta como «estrellas» y se le escapan. Mi propio método consiste en usar la máscara de estrellas que StarNet 2 «genera de paso» al eliminar las estrellas, tomar esa imagen de estrellas, ajustarla un poco y usarla. Así, hasta las grandes estrellas brillantes quedan cubiertas con fiabilidad, mucho más que con la detección de estructuras tradicional.
En resumen
Uno de los usos de una máscara es «acotar y proteger» las estrellas ya procesadas cuando haces ajustes globales de brillo, contraste y saturación. Decidir si usarla es muy sencillo: siempre que en tu encuadre haya estrellas brillantes evidentes y vayas a hacer un estirado o un refuerzo de saturación, deberías preparar antes una máscara de estrellas, para que las estrellas brillantes que tanto te costó captar no se quemen en el último paso.