언제 마스크가 필요한가: 스트레칭 때 밝은 별이 터지지 않도록

인터넷에서 자주 보이는 이미지가 있습니다. 화면 속 크고 밝은 별이 포화된 뒤 크고 부풀어 오른 덩어리가 되어 주변을 통째로 집어삼키는 것입니다. 이는 대개 촬영의 문제가 아니라, 후반 작업 때 「마스크를 써야 하는데 쓰지 않은」 탓입니다. 이 글에서는 언제 마스크가 필요한지, 그리고 실용적인 별 마스크의 입수처 하나를 설명합니다.

마스크가 없으면 밝은 별은 터진다

이미 마지막 단계에 이르러 대비와 밝기를 미세 조정하려는 이미지를 한번 상상해 보십시오. 별을 앞선 공정에서 아무리 잘 처리했더라도, 이 단계에서 이미지 전체의 밝기를 곧바로 조정하면서 아무런 마스크 보호도 없다면—결과는 아래 그림의 맨 왼쪽처럼 됩니다. 크고 밝은 별이 가장 먼저 포화되고, 그런 다음 터져서 초거대한 별 하나가 되어 버립니다. 이것이 바로 인터넷의 「크고 밝은 별이 있는 이미지」 상당수가 어딘가 어색해 보이는 이유입니다.

반대로, 그림의 맨 오른쪽 같은 별 마스크를 적용한 뒤 이미지의 대비, 밝기, 채도를 조정하면, 별은 영향을 받지 않습니다.

• 크고 밝은 별이 그로 인해 커지거나 변형되지 않습니다.
• 작은 별도 채도가 올라가는 바람에 주변이나 중심에 색 고리나 색 얼룩이 생겨 전체적인 시각을 해치는 일이 없습니다.

최종적으로 얻는 결과는 그림 가운데 것에 가까워집니다—별은 깨끗하고, 밝은 별은 잘 억제된 상태로 말이지요.

이런 마스크는 어떻게 만드나

이런 종류의 별 마스크는 용도가 PixInsight 에 국한되지 않습니다. TIF 나 그 밖의 적절한 포맷으로 저장해 Photoshop 으로 가져가 레이어 마스크로 사용할 수도 있습니다.

그렇다면 마스크 자체는 어떻게 만들까요? 전통적으로 PI 의 구조 검출 기반 마스크 제작 도구는 크고 밝은 별에 대해서는 효과가 그리 좋지 않습니다—쉽게 말하면, 크고 밝은 별은 흔히 그 도구에게 「별」로 인정받지 못하고 누락됩니다. 제 방식은 StarNet 2 로 별을 제거할 때 「덤으로 생성되는 별 마스크」를 써서, 그 별 이미지를 조금 손본 뒤 사용하는 것입니다. 이렇게 하면 크고 밝은 별까지 확실히 포괄할 수 있어, 전통적인 구조 검출보다 훨씬 믿을 만합니다.

마무리

마스크의 용도 중 하나는, 전체 밝기/대비/채도 조정을 할 때 이미 처리해 둔 별을 「틀로 둘러싸 보호하는」 것입니다. 그것을 쓸지 말지 판단하는 시점은 아주 간단합니다. 화면 안에 뚜렷한 밝은 별이 있고 스트레칭이나 채도 강화를 하려 한다면, 먼저 별 마스크 한 장을 준비해 두어야 합니다. 그래야 애써 찍은 밝은 별이 마지막 단계에서 터지지 않습니다.