Quand un masque est nécessaire : éviter que les étoiles brillantes ne se brûlent lors de l'étirement

On voit souvent en ligne un certain type d’image : une grosse étoile brillante dans le cadre, après s’être saturée, devient une masse énorme et boursouflée qui dévore tout ce qui l’entoure. Ce n’est généralement pas un problème de prise de vue, mais un cas de « il fallait un masque et on n’en a pas utilisé » lors du post-traitement. Cet article explique quand un masque est nécessaire, ainsi qu’une source pratique de masques d’étoiles.

Sans masque, les étoiles brillantes se brûlent

Imaginez une image déjà parvenue à son stade final, où vous procédez à des réglages fins de contraste et de luminosité. Quelle que soit la qualité du traitement des étoiles en amont, si à cette étape vous ajustez directement la luminosité de l’image entière sans aucun masque pour la protéger — le résultat ressemblera à l’extrême gauche de la figure ci-dessous : la grosse étoile brillante se sature la première, puis éclate pour devenir une étoile gigantesque. C’est précisément la raison pour laquelle tant d’« images comportant de grosses étoiles brillantes » en ligne ont l’air étranges.

À l’inverse, si vous appliquez un masque d’étoiles comme celui à l’extrême droite de la figure, puis que vous ajustez le contraste, la luminosité et la saturation de l’image, les étoiles ne seront pas affectées :

• les grosses étoiles brillantes ne grossissent ni ne se déforment pour autant ;
• et les petites étoiles ne développent pas non plus, du fait de la saturation relevée, d’anneaux ou de taches de couleur à leur périphérie ou en leur centre, ce qui gâcherait sinon l’aspect d’ensemble.

Le résultat final se rapprochera de l’image du centre de la figure — des étoiles propres, et des étoiles brillantes tenues en bride.

Comment réaliser ce genre de masque

L’usage de ce genre de masque d’étoiles ne se limite pas à PixInsight ; vous pouvez aussi l’enregistrer au format TIF ou dans un autre format approprié et l’emporter dans Photoshop pour l’utiliser comme masque de calque.

Quant à la manière de générer le masque lui-même ? Traditionnellement, l’outil de création de masques par détection de structures de PI ne fonctionne pas bien avec les grosses étoiles brillantes — en clair, les grosses étoiles brillantes ne sont souvent pas comptées comme des « étoiles » et lui échappent. Ma propre méthode consiste à utiliser le masque d’étoiles que StarNet 2 « génère au passage » lors du retrait des étoiles, à prendre cette image d’étoiles, à la retoucher un peu, puis à l’utiliser. Ainsi, même les grosses étoiles brillantes sont couvertes de façon fiable, bien plus que par la détection de structures traditionnelle.

En bref

L’un des usages d’un masque est d’« encadrer et protéger » les étoiles déjà traitées lorsqu’on procède à des réglages globaux de luminosité, de contraste et de saturation. Décider s’il faut en utiliser un est très simple : dès qu’il y a des étoiles brillantes manifestes dans votre cadre et que vous vous apprêtez à faire un étirement ou un renforcement de la saturation, vous devriez préparer au préalable un masque d’étoiles — pour que les étoiles brillantes que vous avez eu tant de mal à capter ne se brûlent pas à la toute dernière étape.