밝은 별의 처리: 데네브를 예로
북아메리카 성운 일대를 촬영하면, 그 옆에 있는 저 데네브(Deneb)는 거의 피할 수 없습니다. 매우 밝아서, 인터넷상의 적지 않은 이미지에서는 스트레칭 때 이 별까지 함께 포화시켜 버려, 결국에는 잘라 내거나, 망가진 별상을 화면에 남기는 수밖에 없게 됩니다. 이 글에서는, 제가 이 영역을 처음 처리했을 때, 어떻게 한 걸음씩 데네브를 「길들였는지」를 소개합니다.
맞닥뜨린 문제
이 주변을 처음 처리하고서, 데네브가 정말로 밝다는 것, 그리고 그 주변의 배경이 온통 파랗게 물들어 있다는 것을 깨달았습니다. 처음의 별상 축소를 해도, 데네브의 상황은 해결되지 않았습니다—여전히 너무 눈에 띄고, 주위도 온통 파란 채였습니다. 그래서, 더 표적을 좁힌 방식으로 전환했습니다.
처리 단계
- 블랙 포인트를 조정하고, 암부의 일부를 클립: 먼저 지나치게 밝아져 파랗게 물든 암부의 끝점을 조금 억누르고, 그 일부를 잘라 냅니다.
- 별을 제거하고, 반전 나눗셈 별상(unscreen stars)을 취득: 별과 성운을 분리하여, 단독으로 처리할 수 있는 별상 이미지를 한 장 취득합니다.
- 컬러 마스크를 만든다: 여기서는 파랑을 선택하고, 별을 제거한 뒤의 이미지(성운 레이어)에 적용합니다.
- 성운 레이어의 파랑 채도를 낮춘다: 마스크를 적용한 별 제거 이미지에 대해, 파랑 채도를 낮춰, 그 파란 물듦을 줄입니다.
- 별을 단독으로 강화: 별 제거로 얻은 그 별상 이미지에 대해, 파랑 채도를 높이고, 중심의 밝기도 적절히 강화하여, 데네브의 색과 회절 스파이크가 마땅히 지녀야 할 모습을 유지하도록 합니다.
- 별을 되돌린다: 반전 곱셈(unscreen의 역연산)으로, 조정한 별 레이어를 별 제거 이미지에 되돌려, 최종 결과를 합성합니다.
이 일련의 흐름의 핵심이 되는 생각은, 「별」과 「성운의 배경」을 두 개의 레이어로 나눠 따로따로 처리하는 것입니다—성운 레이어는 성가신 파란 물듦을 떨어뜨리는 역할, 별 레이어는 밝은 별이 마땅히 지녀야 할 색과 밝기를 지키는 역할을 맡고, 마지막에 다시 합성합니다.
결과
위의 단계를 마친 오른쪽 이미지를 비교하면, 두 가지 뚜렷한 개선을 볼 수 있습니다. 데네브 주변의 배경은 그다지 파랗지 않게 되었고, 그 주변의 Ha가 나타나는 모습도 더 뚜렷해져, 보라 쪽에 가까운 색이 아니게 되었습니다.
정리
밝은 별 처리의 요점은, 무리하게 작게 억누르거나 잘라 내는 것이 아니라, 「레이어로 처리하는」 것입니다—컬러 마스크로 배경의 물듦을 떨어뜨리고, 별을 단독으로 케어하고, 다시 합성해 되돌린다. 데네브는 하나의 예에 불과하며, 같은 생각은 눈에 띄는 밝은 별이 있는 어떤 대상에도 응용할 수 있습니다.