Procesar estrellas brillantes: Deneb como ejemplo
Cuando fotografías la zona de la Nebulosa de Norteamérica, aquella estrella que hay al lado, Deneb, es casi imposible de esquivar. Es muy brillante, y en no pocas imágenes de internet, al estirar, esta estrella se revienta de paso, de modo que al final solo queda recortarla o dejar una estrella estropeada en el encuadre. En este artículo comparto cómo, la primera vez que procesé esta región, fui «domando» a Deneb paso a paso.
El problema que encontré
La primera vez que procesé esta zona, me di cuenta de que Deneb es realmente muy brillante y de que todo el fondo a su alrededor estaba teñido de azul. Tras una reducción de estrellas inicial, la situación de Deneb seguía sin resolverse: continuaba destacando demasiado y sus alrededores seguían todos azules. Así que cambié a un enfoque más específico.
Los pasos del procesado
- Ajustar el punto negro, recortando parte de las sombras: primero baja un poco el extremo de las sombras, demasiado claro y teñido de azul, y recorta una parte.
- Quitar las estrellas y obtener las estrellas por división inversa (unscreen stars): separa las estrellas de la nebulosa para obtener una imagen de estrellas que se pueda procesar por separado.
- Crear una máscara de color: aquí elijo el azul y la aplico sobre la imagen sin estrellas (la capa de nebulosa).
- Bajar la saturación del azul de la capa de nebulosa: sobre la imagen sin estrellas con la máscara aplicada, reduce la saturación del azul para atenuar ese tinte azul.
- Realzar las estrellas por separado: sobre esa imagen de estrellas obtenida al quitar las estrellas, sube la saturación del azul y realza con moderación el brillo del centro, para que el color y las puntas de difracción de Deneb conserven el aspecto que deben tener.
- Volver a colocar las estrellas: mediante la multiplicación inversa (la operación inversa de unscreen), vuelve a colocar la capa de estrellas ya ajustada dentro de la imagen sin estrellas y compón el resultado final.
La idea central de todo este conjunto es separar «las estrellas» y «el fondo de nebulosa» en dos capas y procesarlas por separado: la capa de nebulosa se encarga de rebajar el molesto tinte azul, y la capa de estrellas de conservar el color y el brillo que una estrella brillante debe tener, para al final volver a fusionarlas.
El resultado
Al comparar la imagen de la derecha, tras los pasos anteriores, se aprecian dos mejoras claras: el fondo alrededor de Deneb ya no es tan azul, y el Ha de sus alrededores se muestra también más evidente, sin acercarse ya a un color violáceo.
En resumen
Lo importante en el procesado de estrellas brillantes no es aplastarlas a la fuerza ni recortarlas, sino «procesarlas por capas»: con una máscara de color se rebaja el tinte del fondo, se cuida la estrella por separado y luego se vuelve a componer. Deneb es solo un ejemplo; la misma idea se puede aplicar a cualquier objetivo que tenga una estrella brillante llamativa.