De MARS-referentiedatabase voor de hele hemel

MARS is de referentiedatabase van PixInsight voor de hele hemel, in de eerste plaats bedoeld voor gebruik met MultiscaleGradientCorrection (MGC). Dat MGC zelfs op een beeld dat helemaal bedekt is met sterren en nevels en waarop geen achtergrond te vinden is, tóch een accurate gradiëntcorrectie tot stand brengt, is juist te danken aan de referentie die MARS levert: “hoe dit stuk hemel er eigenlijk zou moeten uitzien”. Dit artikel bundelt de kernpunten van enkele belangrijke updates van MARS.

MARS DR1 1.1

De belangrijkste updatepunten van deze versie zijn er drie:

1. De belichtingstijd voor het gebied van Orion is sterk toegenomen, van 68 minuten naar 11 uur, wat de kwaliteit van de referentie duidelijk verbetert.
2. De nieuw toegevoegde hemelgebieden omvatten de Voerman (Auriga) en de Eenhoorn (Monoceros).
3. DR1 bevat [O-III]-gegevens voor alle hemelgebieden. Daarmee kunnen beelden worden gecorrigeerd die zijn verkregen met een monochroomcamera plus smalbandfilters, evenals beelden van kleurencamera’s (OSC) die dual-smalbandfilters gebruiken.

MARS DR2.18

DR2.18 is een nog latere updateversie, eveneens in de eerste plaats bedoeld voor gebruik met MGC. De belangrijkste updatepunten zijn onder meer:

• Het toevoegen van een groot aantal referentiebeelden, wat de dekking van de hele hemel vergroot, zodat meer hemelgebieden MGC rechtstreeks kunnen gebruiken.
• Het verbeteren van de kwaliteit van de referentiegegevens, met inbegrip van de correctie van achtergrond, kleur en helderheid, waardoor naadartefacten worden verminderd.
• Het verbeteren van de achtergrondcorrectie bij groothoek-, mozaïek- (Mosaic) en over meerdere nachten opgenomen beelden.
• Een beter behoud van echte hemelstructuren, zoals IFN, donkere nevels en zwakke Hα, waardoor wordt voorkomen dat deze echte signalen worden aangezien voor lichtvervuiling en verwijderd.

Eén ding valt in het bijzonder te verduidelijken: DR2.18 heeft het algoritme van MGC zelf niet gewijzigd; wat is bijgewerkt, is de MARS-database voor de hele hemel. Met andere woorden, het zijn de “referentiegegevens” die beter zijn geworden, wat op zijn beurt de resultaten van de gradiëntcorrectie accurater en natuurlijker maakt — bijzonder geschikt voor situaties waarin grootschalige deep-sky-objecten worden gefotografeerd.

Samenvatting

De betekenis van de MARS-database ligt erin dat ze MGC een betrouwbaar “modelantwoord” verschaft. Hoe hoger de dekking van de database en hoe beter de kwaliteit ervan, des te beter kan MGC onderscheiden wat een lichtvervuilingsgradiënt is die moet worden verwijderd en wat een echte hemelstructuur is die moet worden behouden. Dus wie MGC gebruikt, moet eraan denken de versie-updates van MARS in de gaten te houden — het algoritme van het gereedschap is niet veranderd, maar de referentie die eraan wordt gevoed, is beter geworden, zodat de resultaten er vanzelf mee verbeteren.