Lichtvervuilingsgradiënten elimineren: ABE, DBE, Gradient Correction en GraXpert

Dit beeld was oorspronkelijk bedoeld als een van de voorbeelden van gradiëntverwijdering in een lezing van Sony, maar door tijdgebrek ben ik er niet aan toegekomen. Toevallig heeft PixInsight kortgeleden het proces Gradient Correction (GC) uitgebracht, dus heb ik het beeld er en passant nog een keer mee bewerkt, en het resultaat bleek onverwacht het noteren waard.

Dit beeld heb ik vier jaar geleden gemaakt, vlak voordat ik de ringvormige zonsverduistering in de regio Yunlin-Chiayi fotografeerde, zomaar vanaf het hotelbalkon: zonder flats en zonder tracking, en het heldere gebied onderaan het beeld is de lichtvervuiling van de stad Chiayi. De omstandigheden waren behoorlijk ongunstig, wat het juist tot een toetssteen maakt voor allerlei gereedschappen voor gradiëntverwijdering.

Hetzelfde beeld, een krachtmeting tussen meerdere gereedschappen

Eerder had ik meermaals met de hand DBE gedaan, met steeds weinig bevredigende resultaten (zie het beeld rechtsonder). ABE daarentegen deed, toen ik het beeld erin gooide, onverwacht behoorlijk goed werk (beeld midden boven). En de verrassing was deze keer: het reeds betere resultaat van ABE nog een keer met GC bewerken (beeld rechtsboven) leverde, tot mijn verbazing, het beste resultaat op — het galactisch centrum kwam tevoorschijn uit de lichtvervuiling, en zelfs de overcorrectie die ABE niet had kunnen wegwerken (die zwarte schaduw iets links van het midden van het beeld) werd in GC meteen mee geëlimineerd.

Daarnaast heb ik ook GC alleen getest (beeld linksonder), evenals het effect van andere modi van GraXpert (beeld midden onder), en ik heb alles ter vergelijking in de vergelijkingsafbeelding samengebracht.

Enkele observaties

Het is de moeite waard toe te voegen dat DBE bij dit beeld in theorie hetzelfde resultaat als ABE zou moeten kunnen bereiken; het enige verschil is dat u de samplepunten juist moet plaatsen en de parameters goed moet afstellen, wat zeer veel tijd kost. Het is zelden het capaciteitsplafond van het gereedschap zelf dat het probleem vormt; de werkelijke kosten liggen in hoeveel moeite de mens in het bedienen ervan moet steken.

Bij dit soort materiaal, met ernstige lichtvervuiling en bovendien zonder flats en tracking, heeft de combinatie van met ABE de basis leggen en met GC afronden me deze keer heel wat werk bespaard, en heeft ze het galactisch centrum, dat de lichtvervuiling bijna had verzwolgen, eindelijk tevoorschijn laten komen.