광해 그라디언트의 제거: ABE, DBE, Gradient Correction 그리고 GraXpert

이 이미지는 원래 어느 Sony 강연에서 그라디언트 제거의 예시 중 하나로 쓸 예정이었는데, 시간 관계로 다루지 못하고 말았습니다. 마침 최근 PixInsight가 Gradient Correction(GC) 프로세스를 내놓았기에, 내친김에 그것으로 한 번 더 처리해 보았더니, 뜻밖에 기록해 둘 만한 결과가 나왔습니다.

이 이미지는 4년 전 윈린·자이(雲嘉) 지역의 금환일식을 찍기 전에, 호텔 발코니에서 아무렇게나 찍은 것입니다: 플랫도 없고 추적도 없으며, 화면 아래쪽의 밝은 영역이 바로 자이시의 광해입니다. 조건이 상당히 좋지 않아, 마침 각종 그라디언트 제거 도구의 시금석으로 삼기에 딱 좋습니다.

같은 이미지 한 장, 여러 도구의 겨루기

이전에 저는 손으로 DBE를 여러 번 해 보았지만, 결과는 모두 그다지 만족스럽지 않았습니다(오른쪽 아래 그림). 오히려 ABE에 넣어 보니, 뜻밖에 상당히 잘되었습니다(가운데 위 그림). 그리고 이번의 놀라움은 이것입니다: 원래 비교적 잘 나온 ABE 결과를, 다시 GC로 한 번 더 처리했더니(오른쪽 위 그림), 놀랍게도 최고의 성과가 나왔습니다—은하수 중심부가 광해 속에서 떠오르고, ABE가 처리해 내지 못한 과보정(화면 중심에서 왼쪽으로 치우친 그 검은 그림자)까지, GC에서 한꺼번에 제거되었습니다.

이 밖에도 저는 GC만 단독으로 쓴 경우(왼쪽 아래 그림)와, GraXpert의 다른 모드의 효과(가운데 아래 그림)도 테스트하여, 비교용으로 대조 그림 안에 함께 담아 두었습니다.

몇 가지 관찰

덧붙일 만한 것은, 이 이미지에서 DBE도 이론상으로는 ABE와 같은 결과를 낼 수 있어야 한다는 점입니다. 차이는 오직 한 가지—샘플 포인트를 제대로 놓고 파라미터를 잘 조정하는 데, 많은 시간이 든다는 것뿐입니다. 도구 자체의 능력 상한이 문제가 되는 경우는 오히려 드물고, 진짜 비용은 사람이 그것을 조작하는 데 얼마나 많은 노력을 쏟아야 하는가에 있습니다.

이런 종류의, 광해가 심하고 게다가 플랫도 추적도 없는 소재에서는, ABE로 밑바탕을 만들고 GC로 마무리하는 조합이, 이번에는 저에게 적잖은 수고를 덜어 주었습니다. 그리고 하마터면 광해에 삼켜질 뻔했던 은하수 중심부를, 마침내 모습을 드러내게 해 주었습니다.