不作為的謀殺：從一則失智長輩的社會新聞說起

有些社會新聞，我們讀的時候總以為那是「別人家的事」。直到它真的發生在你身邊、發生在你認識的人身上，才驚覺原來那樣的事是真的會發生的。

一則令人心痛的事

有一對嚴重失智的老夫妻，被兒女留在鄉下獨自生活。兒女平日只請人送便當，其餘的照料幾乎付之闕如。兩位老人家因為失智，生活已經無法自理，居住環境也因此逐漸失序。

過年時，兒女們回去吃頓飯，卻也不以為意，彼此都認為照顧父母是對方的責任。甚至有人提出，乾脆請社會局介入安置這兩位長輩。

後來，其中一位老人家意外跌倒受傷過世，而另一位因為失智，並不知道相伴一生的老伴已經離開，也就無從求救。直到鄰居察覺不對勁、進屋查看，才發現一位長輩已經過世多日，另一位就這樣獨自守在旁邊，無人照料。鄰居這才趕緊聯絡他們的兒女。

（原始描述涉及較多不忍卒睹的畫面，這裡刻意收斂，只留下事件的輪廓。）

法律上有一個概念，叫做「不作為犯」。簡單說，當一個人對他人負有保護、照顧的義務，卻在能作為的情況下選擇不作為，導致對方受害，這種「什麼都不做」本身，就可能構成法律上的責任。

父母對未成年子女、成年子女對失能失智的父母，在法律與倫理上，都存在一定的扶養與照顧義務。當這份義務被有意無意地擱置，任由狀況惡化，那份「沒有動手，卻造成傷害」的結果，並不會因為「我又沒做什麼」而被免除。

這則新聞讓我久久無法平靜的地方，正在於此：真正致命的，往往不是某一個激烈的舉動，而是長期的漠視與推諉。

失智症會讓一個人的認知能力嚴重退化，退到近乎需要旁人全面照顧的程度。這不是「他故意不配合」，而是疾病本身的殘酷。理解這一點，是照顧的起點。

我也一直相信，一個家庭會走到用近乎「圈養」的方式對待長輩，背後往往是長年累積、形同陌路的親情。感情的疏離不是一天造成的，但它帶來的後果，卻可能沉重到無法挽回。

所以，品德教育與對長輩的照顧觀念，真的要從小教起。這不只是為了長輩，也是為了讓下一代明白：照顧與陪伴，從來不是可以外包、可以推給別人的責任。