लोप द्वारा हत्या: मनोभ्रंश से पीड़ित एक बुज़ुर्ग की एक ख़बर से उठे विचार

कुछ ख़बरें ऐसी होती हैं कि पढ़ते समय हम हमेशा यही मान लेते हैं कि यह “किसी और के घर का मामला” है। जब तक वैसा कुछ सचमुच आपके आसपास न घटे — किसी ऐसे व्यक्ति के साथ जिसे आप जानते हैं — तब तक यह अहसास नहीं होता कि ऐसी बातें सचमुच घट सकती हैं।

दिल तोड़ देने वाली एक घटना

एक बुज़ुर्ग दंपति थे, दोनों ही गंभीर मनोभ्रंश से पीड़ित, जिन्हें उनके बड़े हो चुके बच्चों ने गाँव में अकेले रहने के लिए छोड़ दिया था। रोज़मर्रा में बच्चे बस किसी को टिफ़िन पहुँचाने का इंतज़ाम कर देते थे; बाक़ी सारी देखभाल लगभग अनछुई ही रह जाती थी। मनोभ्रंश के कारण दोनों अपना रोज़ का जीवन ख़ुद नहीं सँभाल पाते थे, और इसीलिए उनके रहने का माहौल भी धीरे-धीरे बदहाल होता चला गया।

चीनी नववर्ष पर बच्चे एक साथ खाना खाने लौटे, फिर भी उन्होंने इसे कोई तवज्जो नहीं दी — हर कोई यही समझता था कि माता-पिता की देखभाल दूसरों की ज़िम्मेदारी है। किसी ने तो यहाँ तक सुझाया कि सीधे समाज कल्याण विभाग (स्थानीय सरकार की सामाजिक कल्याण एजेंसी) से दख़ल देने को कहा जाए, ताकि वह दोनों बुज़ुर्गों को किसी संस्था में भर्ती करा दे।

बाद में उनमें से एक बुज़ुर्ग अचानक गिर पड़े, चोटिल हुए और चल बसे; दूसरे को मनोभ्रंश के कारण यह पता ही नहीं चला कि जीवन भर का साथी, जो पास ही था, जा चुका है — और इसलिए वे मदद भी नहीं माँग सके। जब एक पड़ोसी को लगा कि कुछ ठीक नहीं है और वह भीतर जाकर देखने गया, तभी पता चला कि एक बुज़ुर्ग को गुज़रे कई दिन हो चुके हैं, जबकि दूसरे यूँ ही अकेले उनके पास बैठे पहरा देते रहे, बिना किसी देखभाल के। तभी पड़ोसी ने जल्दी से उनके बच्चों को ख़बर की।

(मूल विवरण में ऐसे कई दृश्य थे जिन्हें देख पाना कठिन है; यहाँ मैंने जान-बूझकर संयम बरता है और केवल घटना की रूपरेखा भर रहने दी है।)

“कुछ न करना” भी एक तरह की क्षति हो सकती है

क़ानून में एक अवधारणा है, जिसे “लोप द्वारा किया गया अपराध” कहते हैं। सीधे शब्दों में: जब किसी व्यक्ति पर दूसरे की रक्षा और देखभाल का दायित्व हो, फिर भी वह — कार्य करने की स्थिति में होते हुए भी — कुछ न करना चुने और इससे उस दूसरे को नुक़सान पहुँचे, तो यह “कुछ न करना” अपने आप में क़ानूनी उत्तरदायित्व पैदा कर सकता है।

नाबालिग़ बच्चों के प्रति माता-पिता, और अशक्त या मनोभ्रंश-ग्रस्त माता-पिता के प्रति वयस्क संतान — दोनों पर ही, क़ानून और नैतिकता दोनों के धरातल पर, भरण-पोषण और देखभाल का एक निश्चित दायित्व है। जब यह दायित्व जान-बूझकर या लापरवाही से एक ओर रख दिया जाता है और हालात को बिगड़ने दिया जाता है, तो “हाथ तो नहीं उठाया, फिर भी नुक़सान पहुँचा दिया” वाला वह परिणाम केवल इसलिए माफ़ नहीं हो जाता कि “मैंने तो कुछ किया ही नहीं”।

इस ख़बर की जिस बात ने मुझे लंबे समय तक बेचैन रखा, वह ठीक यही है: सचमुच जानलेवा अक्सर कोई एक उग्र कृत्य नहीं होता, बल्कि लंबे समय तक चलती रहने वाली उपेक्षा और ज़िम्मेदारी का एक-दूसरे पर टालना होता है।

कुछ बातें जो मन में रखने लायक़ हैं

मनोभ्रंश किसी व्यक्ति की संज्ञानात्मक क्षमता को इतने गंभीर रूप से क्षीण कर देता है कि बात लगभग दूसरों द्वारा पूरी देखभाल की ज़रूरत तक जा पहुँचती है। यह “वे जान-बूझकर सहयोग नहीं कर रहे” का मामला नहीं है, बल्कि ख़ुद बीमारी की क्रूरता है। इस बात को समझ लेना ही देखभाल का शुरुआती बिंदु है।

मेरा यह भी हमेशा से मानना रहा है कि जब कोई परिवार अपने बुज़ुर्गों के साथ लगभग “बाड़े में बंद रखने” जैसा बरताव करने लगता है, तो उसके पीछे प्रायः वर्षों से जमती आई दूरी के कारण अजनबियों जैसा हो चुका रिश्ता होता है। भावनाओं की दूरी एक दिन में नहीं बनती, पर वह जो परिणाम लाती है, वह इतना भारी हो सकता है कि उसकी भरपाई ही न हो सके।

इसीलिए चरित्र-शिक्षा और बुज़ुर्गों की देखभाल को लेकर सही समझ, सचमुच बचपन से ही सिखाई जानी चाहिए। यह केवल बुज़ुर्गों के लिए नहीं, बल्कि इसलिए भी है कि अगली पीढ़ी यह समझ सके: देखभाल और साथ निभाना कभी भी ऐसी ज़िम्मेदारियाँ नहीं रहीं जिन्हें बाहर सौंपा जा सके या किसी और पर टाला जा सके।