Herramientas y scripts pequeños y prácticos de PixInsight
Además de sus procesos principales, PixInsight esconde no pocas herramientas y scripts pequeños y prácticos que ahorran mucho trabajo en situaciones concretas. Este artículo reúne unos cuantos que, en mi opinión, vale la pena conocer: apilado en vivo, anotación de imágenes, comparación de imágenes, e inspección y edición por lotes del FITS Header.
EZ Live Stack: apila mientras capturas y ve los resultados en tiempo real
El script EZ Live Stack permite configurar una carpeta de monitorización (en la carpeta hay que colocar antes una imagen de referencia como referencia de alineación). A medida que las fotos que tomas después se van guardando en ella una tras otra, las registra, apila y estira automáticamente; además puede monitorizar a la vez las fotos generadas por varios filtros y producir aparte una imagen integrada RGB.
Su valor no está solo en lo «en vivo». Una vez lo usé para procesar el canal de luminancia de la galaxia Hamburguesa NGC 3628 (12 tomas, 300 segundos cada una): antes, como mi técnica de posprocesado no daba para más, nunca había conseguido sacar la cola de marea, pero tras el apilado y estirado automáticos, la cola de marea acabó aflorando, lo que me llevó a volver atrás y reprocesarla. Como herramienta para previsualizar rápidamente el resultado de la noche, resulta la mar de útil.
Annotation: la anotación de imágenes sencilla e integrada
Hay quien no lo sabe: PI trae integrado un Process de anotación manual sencilla llamado Annotation. Permite añadir una nota sobre la imagen en forma de una sola línea de texto; ya sea una firma o un pie explicativo, puedes hacerlo directamente dentro de PI, sin recurrir a otro software.
Blink: no solo para inspeccionar, también para comparar diferencias
El Blink de PI no solo es muy útil para inspeccionar la calidad de imagen, sino también comodísimo para «comparar las diferencias entre imágenes ya registradas». Por ejemplo, la distribución de Ha y OIII en la nebulosa del Velo difiere un poco; alternando rápidamente entre ellas con Blink, puedes distinguir de un vistazo las diferencias entre los dos canales, como referencia para la posterior mezcla de color.
Leer la información de la imagen con el FITS Header
Si descargas archivos en bruto de algo como el JWST (el telescopio espacial James Webb), puedes abrirlos directamente en PixInsight para verlos. En el View Explorer se muestra el FITS Header de la imagen, que contiene bastante información; en aquel momento, por ejemplo, pude leer en él que el Pixel FOV del JWST era de 0.031 arcsec/px. El FITS Header es la fuente de primera mano para conocer la procedencia de una imagen y sus parámetros de captura, y adquirir el hábito de consultarlo ayuda mucho.
Añado un pequeño aviso de entonces: al trabajar con archivos en bruto comprimidos como los del JWST, acuérdate de descomprimirlos con 7-Zip, ya que con WinRAR, WinZip u otro software pueden surgir problemas; y si un conjunto de archivos tiene varias partes, acuérdate de descargarlas todas, o la descompresión fallará.
BatchFITSKeywordEdit: editar el FITS Header por lotes
PI en sí no trae ninguna herramienta integrada para «editar el FITS Header de forma masiva por lotes». Pero si no usas captura automatizada, o si algo se tuerce durante la automatización, es posible que en todo un lote de archivos algunos parámetros queden mal, por ejemplo, que falte la información del filtro. Este tipo de error afecta al flujo totalmente automatizado de WBPP: te impide completar el preprocesamiento con una sola pasada de WBPP y te obliga a seleccionar los archivos a mano, uno por uno.
En ese caso puedes instalar en PI el script BatchFITSKeywordEdit y usarlo para añadir o modificar en bloque los parámetros de keyword pertinentes, arreglando de una sola vez el Header de todo un lote de archivos para que WBPP pueda ejecutarse hasta el final sin contratiempos.
En resumen
Cada una de estas herramientas cumple su función: EZ Live Stack te deja ver los resultados esa misma noche, Annotation añade notas rápidas, Blink compara las diferencias entre canales, el FITS Header te lee la información de la imagen, y BatchFITSKeywordEdit rescata todo un lote de Headers erróneos. En el día a día pasan desapercibidas, pero en la situación adecuada ahorran muchísimo tiempo; vale la pena guardarlas en la caja de herramientas.