モノクロカメラとカラーカメラの取捨——画像処理の観点から
モノクロカメラ（Mono）とカラーカメラ（OSC）を天体写真に使うとき、それぞれに長所と短所があります。この記事ではスペック表の額面上の数字を語るのではなく、「画像処理」を中心に据え、現実の状況も考慮しながら、カラーカメラと比べたときのモノクロカメラの取捨についてお話しします。
モノクロカメラの長所
- ノイズを処理しやすい。チャンネルごとに撮影するので、ノイズ低減の余地はたいていより大きくなります。
- 一枚あたりの撮影効率がたいてい高い。単一の波長域における信号の蓄積効率が良いのです。
- フォールトトレランスが高い。あるチャンネルに問題が出ても、他のチャンネルを使って補修できます。
モノクロカメラの短所
- コストが大幅に増える。フィルター、フィルターホイール、オートフォーカサーがどれもシステム一式の出費を積み上げていきます。
- どのチャンネルにも十分な枚数が必要。信号を各チャンネルに分け合うため、総撮影量の要求がより高くなります。
- より多くの画像処理の技術が必要。合成、位置合わせ、色調整と、どのステップもカラーカメラより手間がかかります。
沼に入りたい同好の方へのちょっとしたアドバイス
というわけで、モノクロカメラで遊んでみたい同好の方は、まず十分な軍資金を用意し、そのうえで潤沢な時間と、十分な画像処理能力も備えておく必要があります。これらがまだ揃っていないなら、私個人としては、まずカラーカメラで自分の技術と忍耐を磨いてから、アップグレードするかどうかを考えることをやはりおすすめします。
一つ私自身の状況を補足しておきます。上記の理由から、私は今のところほとんどの時間モノクロ画像を処理してはいますが、実は手元にカラーのデジタル一眼レフを一台残しています——天体改造した Nikon D810 です。ツールに絶対的な優劣はなく、肝心なのはやはり、それが今の自分の段階とニーズに合っているかどうかなのです。