M22 Globular Cluster

M22 구상성단

M22는 궁수자리에 위치한 타원형 구상성단으로, 지구로부터 약 10,600광년 떨어져 있습니다. 밤하늘에서 가장 밝은 구상성단 가운데 하나로, 겉보기 등급은 약 5.1입니다. M22의 적색거성 가지(RGB)는 폭넓은 색 분포를 지니는데, 이는 센타우루스자리 ω(오메가 성단)에서 관측되는 것과 비슷합니다.

M22는 행성상성운을 품고 있는 것으로 알려진 단 네 개의 구상성단 가운데 하나입니다(나머지 세 개는 M15, NGC 6441, 팔로마 6). 이 행성상성운은 1986년 길렛(Gillett) 등이 IRAS 위성 자료를 이용해 발견했으며, 1989년에 확인되었습니다. 행성상성운 중심의 항성은 푸른 별이며, GJJC1이라 이름 붙은 이 행성상성운은 겨우 6,000년 정도의 나이로 추정됩니다. 또한 2012년에는 천문학자들이 뉴멕시코주의 초대형 전파간섭계(VLA)와 찬드라 X선 천문대를 이용해, M22 안에서 태양 질량의 10~20배에 이르는 두 개의 블랙홀을 발견했습니다. 이 발견은 중력 상호작용으로 블랙홀이 성단에서 튕겨 나가는 효율이 이전에 생각하던 것만큼 높지 않을 가능성을 시사하며, M22 안에는 5개에서 100개의 블랙홀이 존재할지도 모른다고 추측됩니다. 항성과 블랙홀 사이의 상호작용은 이 성단이 유난히 큰 핵을 지닌 까닭을 설명해 줄지도 모릅니다.