M22 Globular Cluster

M22 Cụm sao cầu

M22 là một cụm sao cầu hình elip nằm trong chòm sao Nhân Mã (Sagittarius), cách Trái Đất khoảng 10.600 năm ánh sáng. Đây là một trong những cụm sao cầu sáng nhất của bầu trời đêm, với cấp sao biểu kiến khoảng 5,1. Nhánh sao khổng lồ đỏ (RGB) của M22 có phân bố màu sắc rất rộng, tương tự như phân bố quan sát được ở Omega Centauri trong chòm sao Bán Nhân Mã.

M22 là một trong bốn cụm sao cầu duy nhất được biết là có chứa một tinh vân hành tinh (ba cụm còn lại là M15, NGC 6441 và Palomar 6). Tinh vân hành tinh này do Gillett và cộng sự phát hiện năm 1986 nhờ dữ liệu của vệ tinh IRAS, và được xác nhận năm 1989. Ngôi sao ở trung tâm tinh vân hành tinh là một ngôi sao màu xanh lam, và tinh vân hành tinh này (được đặt tên là GJJC1) ước tính chỉ mới 6.000 năm tuổi. Ngoài ra, năm 2012, các nhà thiên văn học đã dùng Very Large Array (VLA) ở New Mexico cùng Đài quan sát tia X Chandra và phát hiện trong M22 hai lỗ đen có khối lượng từ 10 đến 20 lần khối lượng Mặt Trời. Phát hiện này cho thấy hiệu suất mà các lỗ đen bị tương tác hấp dẫn bắn ra khỏi cụm sao có thể không cao như người ta từng nghĩ, và người ta suy đoán bên trong M22 có thể tồn tại từ 5 đến 100 lỗ đen. Tương tác giữa các ngôi sao và các lỗ đen có lẽ giải thích được vì sao cụm sao này có phần lõi lớn bất thường.