Fotografiar un eclipse total de Luna con una cámara monocroma: alineación manual de RGB e integración
Fotografiar un eclipse total de Luna con una cámara monocroma tiene su parte más difícil en tener que alinear a mano los canales RGB, sobre todo si además piensas integrar. Durante el eclipse, el brillo y el color de la Luna cambian deprisa, y como los tres filtros se toman en momentos distintos, alinearlos resulta mucho más engorroso que con un objeto de cielo profundo corriente. Este artículo aborda el tema tomando como ejemplo el procesado de la «banda azul» del eclipse total de Luna de mayo de 2022 en Chile.
La banda azul: un pequeño tramo de azul entre la penumbra y la umbra
Primero, por qué este objetivo era especial. Del eclipse total de Luna en Chile del 16 de mayo de 2022, elegí para procesar un conjunto de imágenes RGB de en torno al inicio de la totalidad. En el momento de la toma, la Luna se encontraba justo entre la penumbra y la umbra de la Tierra, lo que hacía aparecer en la superficie lunar un pequeño tramo de color azul: la llamada «banda azul».
En el primer procesado elegí este conjunto (R 0,5 s a las 3:28, G 3,5 s a las 3:33, B 10 s a las 3:37). Después me pareció que el resultado tenía algo raro (y un compañero de afición tuvo la amabilidad de señalármelo), así que cambié a otro conjunto de imágenes RGB de justo cuando la totalidad estaba terminando y lo rehíce: R 4 s, G 4 s, B 15 s (4:37–4:38 UTC).
Aprovecho para señalar aquí una realidad de fotografiar un eclipse de Luna en monocromo: los segundos de exposición de cada canal son distintos (la luz azul es más débil, así que el canal B suele necesitar una exposición más larga) y los tiempos de captura también varían, y todo ello se refleja luego en la alineación y la combinación. El equipo fue un Planewave CDK 17″, una SBIG STXL 11002 (con AOX) y una Paramount ME, y el procesado se hizo con PixInsight, Photoshop y RegiStax6. (Para el trasfondo astronómico de la banda azul, puedes consultar aparte material explicativo sobre este fenómeno.)
Alineación manual, integración y estelas de estrellas
¿Y la integración? En otra sesión de eclipse total de Luna, integré 10 tomas para cada uno de los tres canales, y el resultado fue razonablemente bueno.
Pero tomar RGB en momentos distintos con una cámara monocroma y luego integrar tropieza con un fenómeno típico: las estrellas dejan estelas. Como la Luna se mueve respecto a las estrellas de fondo, cuando alineas e integras tomando la superficie lunar como referencia, las estrellas de fondo se estiran en trazos; y como los tres canales se tomaron en momentos distintos, lo que sale son trazos de tres colores. Aquella vez, como Urano estaba demasiado lejos, no me molesté en volver a tratar esas estrellas convertidas en estelas y simplemente dejé un trazo de tres colores en la esquina inferior derecha del encuadre.
Esto pone de relieve, en realidad, la disyuntiva central al integrar un eclipse de Luna tomado en monocromo: si alineas la superficie lunar, no puedes alinear las estrellas de fondo; solo puedes elegir una de las dos como referencia. Si quieres conservar el detalle de la superficie lunar, por lo general no queda más que aceptar las estelas de las estrellas, o tratarlas aparte después. Solo cuando hayas afianzado la técnica básica de la alineación manual de RGB podrás procesar con soltura objetivos de este tipo.