Photographier une éclipse totale de Lune avec une caméra monochrome : alignement manuel du RGB et intégration
Avec une caméra monochrome, le plus difficile pour photographier une éclipse totale de Lune, c’est de devoir aligner à la main les canaux RGB — surtout si l’on compte aussi intégrer. Au cours de l’éclipse, la luminosité et la couleur de la Lune changent vite, et comme les trois filtres sont pris à des moments différents, l’alignement est bien plus fastidieux que pour un objet du ciel profond ordinaire. Cet article aborde la question en prenant pour exemple le traitement de la « bande bleue » de l’éclipse totale de Lune de mai 2022 au Chili.
La bande bleue : un court segment de bleu entre pénombre et ombre
Disons d’abord pourquoi le sujet photographié cette fois-ci est particulier. Pour l’éclipse totale de Lune au Chili du 16 mai 2022, j’ai choisi de traiter un ensemble d’images RGB prises aux alentours du début de la totalité. À l’instant de la prise de vue, la Lune se trouvait justement entre la pénombre et l’ombre de la Terre, ce qui faisait apparaître sur la surface lunaire un court segment de couleur bleue — c’est ce qu’on appelle la « bande bleue ».
Pour le premier traitement, j’ai choisi cet ensemble (R 0,5 s à 3:28, G 3,5 s à 3:33, B 10 s à 3:37). Par la suite, j’ai eu l’impression que le résultat avait quelque chose qui n’allait pas (et un camarade passionné a eu l’amabilité de me le signaler), alors je suis passé à un autre ensemble d’images RGB de juste au moment où la totalité touchait à sa fin, et je l’ai refait — R 4 s, G 4 s, B 15 s (4:37–4:38 UTC).
J’en profite pour souligner ici une réalité de la photographie d’une éclipse de Lune en monochrome : les durées d’exposition des différents canaux diffèrent (la lumière bleue est plus faible, aussi le canal B doit-il souvent être exposé plus longtemps) et les moments de prise de vue varient eux aussi, tout cela se répercutant ensuite sur l’alignement et la combinaison. L’équipement était un Planewave CDK 17″, une SBIG STXL 11002 (avec AOX) et une Paramount ME, et le traitement a été fait avec PixInsight, Photoshop et RegiStax6. (Pour le contexte astronomique de la bande bleue, vous pouvez consulter à part de la documentation explicative sur ce phénomène céleste.)
Alignement manuel, intégration et traînées d’étoiles
Et l’intégration, alors ? Lors d’une autre prise de vue d’éclipse totale de Lune, j’ai intégré 10 images pour chacun des trois canaux, et le résultat a été assez réussi.
Cependant, prendre le RGB à des moments différents avec une caméra monochrome puis intégrer se heurte à un phénomène typique : les étoiles laissent des traînées. Comme la Lune se déplace par rapport aux étoiles de fond, lorsque vous alignez et intégrez en prenant la surface lunaire pour référence, les étoiles de fond sont étirées en traits ; et comme les trois canaux ont été pris à des moments différents, ce qui en ressort, ce sont des traits tricolores. Cette fois-là, comme Uranus était trop éloignée, je ne me suis pas donné la peine de retraiter ces étoiles devenues traînées et j’ai simplement laissé un trait tricolore dans le coin inférieur droit de l’image.
Cela met en fait en évidence le compromis central de l’intégration d’une éclipse de Lune photographiée en monochrome : si l’on aligne la surface lunaire, on ne peut pas aligner les étoiles de fond — on ne peut choisir que l’une des deux comme référence. Si l’on veut préserver les détails de la surface lunaire, il ne reste le plus souvent qu’à accepter les traînées d’étoiles, ou à les traiter séparément par la suite. Ce n’est qu’une fois maîtrisés les fondamentaux de l’alignement manuel du RGB que l’on parvient à traiter de façon fiable ce type de sujets.