STF 스크린 스트레칭의 올바른 이해와 테크닉
천체 사진 이미지는 갓 인테그레이션을 마친 직후에는 온통 새까맣게만 보여서, 어디서부터 손을 대야 할지 모르는 사람이 많습니다. PixInsight의 Screen Transfer Function(STF, 스크린 계조 스트레칭)은 바로 이 고민을 해결하기 위해 태어났습니다. 이 글에서는 STF의 핵심 개념과 몇 가지 실용적인 테크닉을 하나로 정리해 둡니다.
STF가 하는 일: 스크린만 당길 뿐, 이미지는 바꾸지 않는다
STF에서 가장 중요한 개념은 이것입니다. STF는 스크린의 표시 상태만 당길 뿐, 이미지의 수치를 영구적으로 바꾸지는 않습니다. 덕분에 선형 상태 그대로 이미지의 내용을 살펴보거나 선형 처리를 할 수 있으며, 먼저 이미지를 영구적으로 스트레칭해 둘 필요가 없습니다.
더 구체적으로 보려면 배경의 K 값을 관찰하면 됩니다. 선형 상태에 있을 때 하늘 배경은 대략 0.003 부근에 자리합니다. 그런데 일단 영구적으로 스트레칭하고 나면, 하늘 배경은 약 0.12 부근까지 올라옵니다. 둘은 표시상으로는 비슷해 보이지만, 그 아래에 있는 수치는 완전히 다릅니다.
그러니 이제 ’새까만 이미지는 보이지도 않고 처리할 방법도 없다’는 말은 그만하십시오. PI에서는 STF와 함께 쓰면 선형 처리를 손쉽게 하고 그 효과를 곧바로 확인할 수 있습니다. PI 외에도 MaxIm DL, CCDStack 같은 소프트웨어에도 비슷한 기능이 있습니다.
기본 조작: Ctrl+A와 그 핵폭탄 버튼
이미 인테그레이션을 마친 이미지를 선택하고, 키보드의 Ctrl+A(auto screen transfer function)를 누르거나, STF 위의 흔히 ’핵폭탄(nuke)’이라 불리는 버튼을 한 번 클릭하면, 인테그레이션 후의 선형 상태 이미지가 어떤 모습인지 곧바로 볼 수 있습니다.
STF 후의 결과가 마음에 든다면, STF의 설정 내용을 HistogramTransformation으로 끌어다 놓아 이미지를 영구적으로 스트레칭하고, 이어서 계속 처리하고 싶은 어떤 소프트웨어(예를 들어 Photoshop, Affinity Photo, Lightroom)로든 내보내 처리를 이어 갈 수 있습니다.
스트레칭했더니 온통 빨강 또는 초록? 먼저 그 자물쇠를 누르십시오
PI를 산 뒤에 STF만 쓰면서, 핵폭탄 버튼을 눌러 이미지를 자동 스트레칭하기만 하는 사람이 많습니다. 하지만 자주 부딪히는 문제가 있습니다. 스트레칭하자마자 이미지 전체가 온통 빨강이나 초록으로 나와서 어떻게 해야 할지 모른다는 것입니다.
해결법은 이렇습니다. STF 위에 있는 **자물쇠(RGB 연결 해제)**를 누르고, 그런 다음 한 번 더 핵폭탄 버튼을 누르면 이미지는 정상으로 보이게 됩니다. M101을 예로 들면, 커서로 배경을 읽어 볼 때 빨강 값이 초록과 파랑보다 훨씬 높다는 것을 알게 됩니다. RGB 연결을 해제하면 STF는 각 채널마다 가장 알맞은 스트레칭 위치를 자동으로 찾아 줍니다.
다만 주의할 점은, STF는 어디까지나 일시적으로 표시를 정상으로 보이게 할 뿐이라는 것입니다. 색편향을 진짜로 해결하려면, Background Neutralization으로 배경을 중성화하여 RGB 각 채널의 배경값을 서로 가깝게 만든 뒤 색보정을 하면 됩니다. 물론 PCC에게 이 작업들을 자동으로 맡기는 선택지도 있습니다.
STF 설정 복사: 서로 다른 이미지를 올바르게 비교하기
STF가 편리하다는 것을 아는 사람은 적지 않지만, 이것은 자동 스트레칭이므로 Ctrl+A를 누르면 각 이미지의 수치에 따라 서로 다른 비율로 자동 스트레칭됩니다. 즉 A 이미지와 B 이미지가 스크린상으로는 비슷해 보여도, 그 뒤에 있는 STF 설정은 실제로는 다르다는 뜻입니다—이는 자동화의 결과일 뿐, 정말로 신호가 같다는 의미가 아닙니다.
만약 STF를 써서 A, B 두 이미지의 신호 차이를 제대로 비교하고 싶다면, 새로운 버전(1.8.9 이후)의 PI에서는 어떤 이미지의 STF 설정을 다른 이미지로 곧바로 복사할 수 있어, 고정 수치로 이미지를 영구적으로 스트레칭할 필요가 없습니다.
방법은 Alt + 마우스 왼쪽 버튼으로 이미지 탭을 다른 이미지의 탭 위로 끌어다 놓기만 하면 됩니다.
같은 이치로, 선형 상태 그대로 여러 이미지 사이의 신호 강도를 비교하고 싶을 때는, Alt를 써서 동일한 STF 설정을 비교하려는 모든 이미지에 복사하는 것을 잊지 마십시오. 각 이미지에서 따로따로 Ctrl+A를 누르면 스크린 스트레칭 정도가 대개 달라져서 신호 차이를 올바르게 비교할 수 없습니다. IC 2944를 예로 들면, 일부 영역의 SII 신호가 Ha, OIII에 비해 매우 어둡다는 것을 뚜렷하게 볼 수 있습니다.
숨은 기능: 강화판 STF
마지막으로, 많은 사람이 모르는 작은 기법을 하나 소개합니다. 핵폭탄 버튼을 그냥 누르는 것 외에도, STF에는 숨은 사용법이 있습니다. Shift를 누른 채 핵폭탄 버튼을 클릭하면, 이미지는 강화판 STF 스크린 스트레칭 효과를 보여 줍니다.
그림처럼 왼쪽이 일반판 STF, 오른쪽이 강화판의 결과입니다.
