Entender bien el estiramiento de pantalla con STF: conceptos y técnicas
Recién terminada la integración, una imagen de astrofotografía siempre parece una mancha negra, y mucha gente no sabe por dónde empezar. La Screen Transfer Function (STF, estiramiento tonal de pantalla) de PixInsight nació precisamente para resolver este quebradero de cabeza. Este artículo reúne en un solo lugar los conceptos centrales de la STF y unas cuantas técnicas prácticas.
Qué hace realmente la STF: estira la pantalla, no cambia la imagen
El concepto más importante de la STF es este: solo estira el estado de visualización de la pantalla y nunca cambia de forma permanente los valores de la imagen. Esto te permite examinar el contenido de la imagen y hacer procesamiento lineal en el estado lineal, sin tener que estirar antes la imagen de forma permanente.
Para verlo de forma más concreta, observa el valor K del fondo: en estado lineal, el fondo de cielo se sitúa en torno a 0,003; en cambio, una vez estirado de forma permanente, el fondo de cielo sube hasta alrededor de 0,12. Ambos se ven parecidos en pantalla, pero los valores subyacentes son completamente distintos.
Así que deja de decir «la imagen negra no se ve, no hay manera de trabajarla». En PI, junto con la STF, puedes hacer procesamiento lineal con comodidad y confirmar el efecto al instante. Además de PI, programas como MaxIm DL y CCDStack tienen funciones parecidas.
Operación básica: Ctrl+A y ese botón nuclear
Selecciona una imagen que ya hayas integrado, pulsa Ctrl+A en el teclado (auto screen transfer function) o haz clic en el botón de la STF conocido coloquialmente como botón «nuclear» (nuke), y verás de inmediato qué aspecto tiene la imagen integrada en su estado lineal.
Si te gusta el resultado tras la STF, puedes arrastrar los ajustes de la STF a HistogramTransformation para estirar la imagen de forma permanente y luego exportarla a cualquier software con el que quieras continuar (por ejemplo Photoshop, Affinity Photo o Lightroom).
¿Todo rojo o todo verde tras estirar? Primero pulsa ese candado
Mucha gente, tras comprar PI, solo usa la STF: pulsa el botón nuclear para estirar la imagen automáticamente. Pero a menudo se topa con un problema: tras el estirado, toda la imagen aparece como una mancha de rojo o de verde, y no sabe qué hacer.
La solución: pulsa el candado de la parte superior de la STF (que desvincula los canales RGB) y luego pulsa de nuevo el botón nuclear; la imagen se verá normal. Tomemos M101 como ejemplo: cuando el cursor lee el fondo, verás que el valor del rojo es muy superior al del verde y al del azul; una vez desvinculados los canales RGB, la STF encuentra automáticamente la posición de estirado más adecuada para cada canal.
Pero ten en cuenta que la STF solo hace que la visualización se vea normal de forma temporal. Para resolver de verdad la dominante de color, puedes usar Background Neutralization para neutralizar el fondo, de modo que los valores de fondo de cada canal RGB se acerquen entre sí, y luego hacer la calibración de color; por supuesto, también puedes optar por dejar que PCC haga todo esto automáticamente.
Copiar los ajustes de STF: comparar correctamente distintas imágenes
No pocos saben que la STF es muy útil, pero como es un estirado automático, al pulsar Ctrl+A cada imagen se estira en una proporción distinta según sus propios valores. Esto significa que, aunque la imagen A y la imagen B se vean parecidas en pantalla, sus ajustes de STF de fondo son en realidad distintos: es una consecuencia de la automatización, no una señal de que las señales sean de verdad iguales.
Si quieres usar la STF para comparar de verdad la diferencia de señal entre las imágenes A y B, la versión más reciente de PI (a partir de la 1.8.9) puede copiar directamente los ajustes de STF de una imagen a otra, sin necesidad de estirar la imagen de forma permanente con valores fijos.
Cómo hacerlo: usa Alt + botón izquierdo del ratón para arrastrar la pestaña de una imagen sobre la pestaña de otra.
Por la misma lógica, si quieres comparar la intensidad de señal entre varias imágenes en estado lineal, acuérdate de usar Alt para copiar el mismo conjunto de ajustes de STF a todas las imágenes que vayas a comparar. Si pulsas Ctrl+A por separado en cada imagen, el grado de estirado de pantalla suele diferir y no podrás comparar correctamente las diferencias de señal. Tomemos IC 2944 como ejemplo: se ve con claridad que la señal de SII en algunas regiones es muy tenue en comparación con Ha y OIII.
Versión oculta: la STF potenciada
Por último, comparto un pequeño truco que mucha gente no conoce. Además de pulsar directamente el botón nuclear, la STF tiene en realidad un uso oculto: manteniendo pulsada Shift mientras haces clic en el botón nuclear, la imagen mostrará una versión potenciada del estirado de pantalla STF.
Como se ve en la imagen, a la izquierda está la versión normal de la STF y a la derecha el resultado de la versión potenciada.
