NGC 1291

NGC 1291

이 은하에는 NGC 1269라는 또 다른 번호도 있으며, 에리다누스자리에 위치한, 지구로부터 약 3,300만 광년 떨어진 고리 막대 은하입니다. 그 가장 두드러진 특징은 중심의 항성 막대(bar) 구조로, 그 둘레를 바깥 고리가 감싸, 독특한 '바퀴살' 모양의 외관을 드러냅니다. 성숙한 은하핵과 젊은 고리 영역의 항성 형성 영역을 동시에 지니고 있어, 천문학자들은 그것이 나선 은하에서 렌즈형 은하(lenticular galaxy)로 넘어가는 과도 단계에 있다고 여기며, 그래서 전형적인 '과도형 은하'로 봅니다.

NGC 1291은 약 120억 년의 나이를 지니며, 주된 항성은 중앙의 팽대부에 모여 있습니다. 반면 바깥 고리에서는 여전히 활발하게 새 항성이 형성되고 있으며, 이 푸른 젊은 성단들은 자외선과 적외선 관측에서 모습을 드러냅니다. Spitzer의 적외선 영상에 따르면, 바깥 고리 내의 차가운 먼지 질량은 은하 전체의 7할 이상을 차지하며, 온도는 약 19.5 K로 중심 영역의 약 25.7 K보다 뚜렷하게 낮습니다. 계의 역학이라는 관점에서 보면, NGC 1291의 항성 막대는 여러 차례 '버클링(좌굴 불안정성)'을 겪으며 내부 구조가 진화해 왔을 가능성이 있는데, MUSE TIMER 계획에서 관측된 일차의 '박스-피넛(Box–Peanut)' 형상이 그 예로, 이는 항성 막대가 오랜 안정성을 지녀 그 형성 역사가 약 65억 년을 넘음을 보여 줍니다.

핵심에 관해 말하자면, NGC 1291은 태양 질량의 약 2,000만 배에 달하는 초대질량 블랙홀을 품고 있으며, 그 주위에는 저질량 X선원과 확산된 기체가 존재하여, 함께 은하의 고에너지 환경을 이룹니다.

Planewave CDK 17"
SBIG STXL 11002 with AOX
Paramount ME
Astrodon 50mm LRGB
L22,R15,G15,B15 1200s
총 노출 시간: 22.3시간
촬영지: El Sauce, Chile
처리 소프트웨어: PixInsight, Photoshop