NGC 1291

NGC 1291

Esta galaxia posee además otra designación, NGC 1269, y es una galaxia barrada con anillo situada en la constelación de Erídano, a unos 33 millones de años luz de la Tierra. Su rasgo más notable es la estructura de barra (bar) estelar central, rodeada por un anillo exterior, lo que le confiere un singular aspecto de «rueda con radios». Como posee al mismo tiempo un núcleo galáctico maduro y regiones de formación estelar jóvenes en la zona del anillo, los astrónomos consideran que se halla en una etapa de transición de galaxia espiral a galaxia lenticular (lenticular galaxy), por lo que se la ve como una típica «galaxia de transición».

NGC 1291 tiene unos 12 000 millones de años; sus estrellas principales se concentran en la protuberancia central (bulge), mientras que en el anillo exterior aún se forman activamente nuevas estrellas, y estos jóvenes cúmulos estelares azules se manifiestan en las observaciones en ultravioleta e infrarrojo. Según las imágenes infrarrojas de Spitzer, la masa de polvo frío del anillo exterior representa más del 70 % de la de toda la galaxia, con una temperatura de unos 19.5 K, muy inferior a los ~25.7 K de la región central. Desde el punto de vista de la dinámica del sistema, la barra estelar de NGC 1291 podría haber pasado por varios episodios de «buckling» (inestabilidad de pandeo), acompañados de la evolución de su estructura interna; así, la forma «Box–Peanut» de primer orden observada por el proyecto MUSE TIMER indica que la barra estelar posee una estabilidad duradera y que su historia de formación se remonta a más de unos 6500 millones de años.

En cuanto al núcleo, NGC 1291 alberga un agujero negro supermasivo con una masa de unos 20 millones de veces la del Sol; a su alrededor existen fuentes de rayos X de baja masa y gas difuso que, en conjunto, conforman el entorno de alta energía de la galaxia.

Planewave CDK 17"
SBIG STXL 11002 with AOX
Paramount ME
Astrodon 50mm LRGB
L22,R15,G15,B15 1200s
Tiempo total de exposición: 22.3 horas
Lugar de captura: El Sauce, Chile
Software de procesamiento: PixInsight, Photoshop