NGC 1291

NGC 1291

Esta galáxia possui ainda outra designação, NGC 1269, e é uma galáxia barrada com anel situada na constelação de Eridano, a cerca de 33 milhões de anos-luz da Terra. Sua característica mais notável é a estrutura central de barra (bar) de estrelas, ao redor da qual corre um anel externo, o que lhe confere uma singular aparência de “roda com raios”. Como possui ao mesmo tempo um núcleo galáctico maduro e jovens regiões de formação estelar na zona do anel, os astrônomos consideram que ela se encontra em uma fase de transição de galáxia espiral para galáxia lenticular (lenticular galaxy) e, por isso, a veem como uma típica “galáxia de transição”.

NGC 1291 tem cerca de 12 bilhões de anos; suas estrelas principais concentram-se na protuberância central (bulge), enquanto no anel externo ainda se formam ativamente novas estrelas, e esses jovens aglomerados estelares azuis manifestam-se nas observações em ultravioleta e infravermelho. Segundo as imagens infravermelhas do Spitzer, a massa de poeira fria no interior do anel externo representa mais de 70% da massa de poeira fria de toda a galáxia, a uma temperatura de cerca de 19,5 K, nitidamente inferior aos ~25,7 K da região central. Do ponto de vista da dinâmica do sistema, a barra estelar de NGC 1291 pode ter passado várias vezes por um “buckling” (instabilidade de flexão), acompanhado da evolução de sua estrutura interna; assim, a forma “Box–Peanut” de primeira ordem observada pelo projeto MUSE TIMER indica que a barra estelar possui uma estabilidade duradoura e que sua história de formação remonta a mais de cerca de 6,5 bilhões de anos.

Quanto ao núcleo, NGC 1291 abriga um buraco negro supermassivo com uma massa de cerca de 20 milhões de vezes a do Sol; ao seu redor existem fontes de raios X de baixa massa e gás difuso que, em conjunto, constituem o ambiente de alta energia da galáxia.

Planewave CDK 17"
SBIG STXL 11002 with AOX
Paramount ME
Astrodon 50mm LRGB
L22,R15,G15,B15 1200s
Tempo total de exposição: 22.3 horas
Local de captura: El Sauce, Chile
Software de processamento: PixInsight, Photoshop