NGC 1291

NGC 1291

Cette galaxie porte également une autre désignation, NGC 1269 ; c'est une galaxie barrée à anneau située dans la constellation de l'Éridan, à environ 33 millions d'années-lumière de la Terre. Son trait le plus marquant est la structure centrale de barre (bar) d'étoiles, autour de laquelle court un anneau externe, ce qui lui confère un singulier aspect « en roue à rayons ». Comme elle possède à la fois un noyau galactique mûr et de jeunes régions de formation d'étoiles dans la zone de l'anneau, les astronomes considèrent qu'elle se trouve dans une phase de transition d'une galaxie spirale vers une galaxie lenticulaire (lenticular galaxy), et la voient donc comme une typique « galaxie de transition ».

NGC 1291 est âgée d'environ 12 milliards d'années ; ses étoiles principales se rassemblent dans le renflement central, tandis que l'anneau externe continue de former activement de nouvelles étoiles, et ces jeunes amas stellaires bleus se manifestent dans les observations en ultraviolet et en infrarouge. D'après les images infrarouges de Spitzer, la masse de poussière froide contenue dans l'anneau externe représente plus de 70 % de celle de la galaxie entière, à une température d'environ 19,5 K, nettement inférieure aux ~25,7 K de la région centrale. Du point de vue de la dynamique du système, la barre stellaire de NGC 1291 a peut-être connu à plusieurs reprises un « buckling » (instabilité de flexion), accompagné de l'évolution de sa structure interne ; ainsi, la forme « Box–Peanut » de premier ordre observée par le projet MUSE TIMER indique que la barre stellaire possède une stabilité durable, son histoire de formation remontant à plus de 6,5 milliards d'années.

Quant au noyau, NGC 1291 renferme un trou noir supermassif dont la masse équivaut à environ 20 millions de fois celle du Soleil ; dans son voisinage se trouvent des sources de rayons X de faible masse et du gaz diffus qui, ensemble, constituent l'environnement de haute énergie de la galaxie.

Planewave CDK 17"
SBIG STXL 11002 with AOX
Paramount ME
Astrodon 50mm LRGB
L22,R15,G15,B15 1200s
Temps de pose total : 22.3 heures
Lieu de prise de vue : El Sauce, Chile
Logiciels de traitement : PixInsight, Photoshop