เลือกซอฟต์แวร์ประมวลผลภาพหลังถ่ายอย่างไร: ราคาและการกระจายตัวของการใช้งานโปรแกรมที่พบบ่อย

บทความนี้เรียบเรียงจากบันทึกช่วง ค.ศ. 2021 ถึง ค.ศ. 2022 ราคาซอฟต์แวร์และอัตราแลกเปลี่ยนในบทความเป็นข้อมูล ณ ขณะนั้น หลังจากนั้นเปลี่ยนแปลงไปมาก การกระจายตัวของการใช้งานก็สะท้อนเพียงสถานการณ์ ณ ช่วงเวลาที่ทำแบบสำรวจครั้งนั้น ก่อนตัดสินใจซื้อจริง ให้ยึดราคาทางการล่าสุดของผู้ผลิตแต่ละรายเป็นหลัก

เมื่อเริ่มประมวลผลภาพถ่ายดาราศาสตร์ คำถามแรกมักเป็น “ควรใช้ซอฟต์แวร์ตัวไหน” บทความนี้รวบรวมราคาซอฟต์แวร์แบบเสียเงินที่พบบ่อยหลายตัวในตอนนั้น พร้อมทั้งการกระจายตัวของการใช้งานที่ได้จากแบบสำรวจคอมมูนิตี้ครั้งหนึ่ง เพื่อเป็นข้อมูลอ้างอิงให้กับคนที่ยังเลือกอยู่

ราคาซอฟต์แวร์แบบเสียเงินที่พบบ่อย

ราคาที่รวบรวมไว้ในตอนนั้นมีดังนี้ (การแปลงยูโรเป็นดอลลาร์ไต้หวันคำนวณจากอัตราแลกเปลี่ยนโดยประมาณของขณะนั้น):

PixInsight

• 230 ยูโร (ประมาณ NT$7,654) ใบอนุญาตซื้อขาด ไม่จำกัดจำนวนอุปกรณ์

Astro Pixel Processor

• 165 ยูโร (ประมาณ NT$5,500) ซื้อขาด ใบอนุญาตสำหรับสามอุปกรณ์
• 60 ยูโร (ประมาณ NT$2,000) เช่าใช้หนึ่งปี ใบอนุญาตสำหรับสามอุปกรณ์

Photoshop

• สมัครสมาชิกเดี่ยว: รายเดือนประมาณ NT$640 รายปีประมาณ NT$7,680
• แผนถ่ายภาพ (Photoshop + Lightroom): รายเดือนประมาณ NT$326 รายปีประมาณ NT$3,912

Affinity Photo

• ประมาณ NT$830 ใบอนุญาตซื้อขาด

ประเด็นสำคัญบางข้อในตรรกะการเลือกซื้อ ราคาต่อหน่วยของ PixInsight แม้จะค่อนข้างสูง แต่เป็นใบอนุญาตซื้อขาดและไม่จำกัดจำนวนอุปกรณ์ เมื่อคิดเฉลี่ยในระยะยาวจึงคุ้มค่าสำหรับผู้ใช้ที่มีหลายเครื่อง APP มีทั้งแผนซื้อขาดและแผนเช่าใช้ให้เลือก Photoshop ใช้ระบบสมัครสมาชิก โดย “แผนถ่ายภาพ” เป็นช่องทางที่ถูกที่สุดในการเข้าถึง PS ส่วน Affinity Photo ชนะด้วยราคาซื้อขาดที่ต่ำ เหมาะกับคนที่งบจำกัดแต่ก็อยากได้เครื่องมือแก้ไขภาพทั่วไปสักตัว

แล้วทุกคนใช้อะไรกันจริง ๆ?

ราคาเป็นเรื่องหนึ่ง สิ่งที่ทุกคนในคอมมูนิตี้ใช้จริงเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ตอนนั้นเคยทำแบบสำรวจการกระจายตัวของการใช้งานซอฟต์แวร์ประมวลผลวัตถุในห้วงอวกาศลึกครั้งหนึ่ง ได้รับการโหวตทั้งหมด 190 เสียง สี่อันดับแรกมีดังนี้:

1. Photoshop: 31%
2. PixInsight: 22%
3. DeepSkyStacker (DSS): 14%
4. Astro Pixel Processor: 11%

จากการกระจายตัวนี้เห็นได้หลายอย่าง Photoshop ยังคงเป็นเครื่องมือประมวลผลภาพหลังถ่ายที่มีคนใช้มากที่สุด ด้วยความเป็นสากลและฐานผู้ใช้เดิมที่มีอยู่แล้ว PixInsight ในฐานะซอฟต์แวร์เฉพาะทางดาราศาสตร์อยู่อันดับสอง แสดงให้เห็นสถานะของ PixInsight ในหมู่ผู้เล่นระดับสูง DSS ครองตำแหน่งหลักของการ Stacking (การซ้อนภาพ) ระดับเริ่มต้นอย่างมั่นคง เพราะฟรีทั้งหมด ส่วน APP ก็มีกลุ่มผู้ใช้ของตัวเองอยู่บ้าง

สรุป

ไม่มีซอฟต์แวร์ตัวไหนเป็น “คำตอบมาตรฐาน” ถ้างบจำกัดและอยากแค่ Stacking ก่อน เครื่องมือฟรีอย่าง DSS หรือ Siril ก็เริ่มต้นได้ ถ้าอยากทุ่มเทระยะยาวกับการประมวลผลดาราศาสตร์แบบมืออาชีพ ใบอนุญาตซื้อขาดที่ไม่จำกัดอุปกรณ์ของ PixInsight ก็น่าสนใจมาก ส่วนคนที่คุ้นเคยกับ Photoshop อยู่แล้วก็ใช้เครื่องมือเดิมต่อไปได้ แล้วซื้อเพิ่มตามความต้องการภายหลัง ให้คิดให้ชัดเจนก่อนว่าสถานการณ์การใช้งานของตัวเองเป็นอย่างไร แล้วค่อยเทียบกับราคาและการกระจายตัวข้างต้น จะใช้ได้จริงมากกว่าการไล่ตามของแพงที่สุดอย่างไม่ลืมหูลืมตา