Draco का f/3.8 कैटाडायऑप्ट्रिक प्रकाश-पथ दरअसल जून वाला वही पेटेंट निकला

जून में मैंने साथी शौक़ीनों को Little Photon की एक कॉन्सेप्ट इमेज साझा करते देखा था। तब मैंने केवल CN121679866A के दावे सामने रखे थे और मुझे लगा था कि स्वतंत्र दावा कुछ “छोटा” लिखा गया है। हाल ही में DWARF Lab का Draco बिक्री पर आया है; उसके स्पेसिफ़िकेशन में MC 90/340 और f/3.8 लिखा है, और पेटेंट के पहले कार्यान्वयन उदाहरण से मिलाने पर — फ़ोकल लंबाई 339.92 mm, f/3.78, कुल ऑप्टिकल लंबाई 145 mm — यह वही डिज़ाइन लगता है (आवेदक Little Photon (Wuhan) ही DWARF Lab के पीछे की कंपनी है)। इस बार मैंने पूरा विनिर्देश पढ़ डाला, और उसे सबके संदर्भ के लिए व्यवस्थित कर दिया है।

f/3.8 वाला कैटाडायऑप्ट्रिक टेलीस्कोप दुर्लभ क्यों है

जिसने भी मकसुतोव (Maksutov) टेलीस्कोप इस्तेमाल किए हैं, वह MC और f/3.8 को एक ही पंक्ति में लिखा देखकर ज़रूर चौंकेगा। मकसुतोव और श्मिट-कैसग्रेन (SCT) जैसे कैटाडायऑप्ट्रिक टेलीस्कोप प्राथमिक और द्वितीयक दर्पण से प्रकाश-पथ को मोड़ते हैं और छोटी ट्यूब के बदले लंबी फ़ोकल लंबाई पाते हैं; इसकी क़ीमत यह है कि फ़ोकल अनुपात ज़्यादातर f/10 से f/15 के आसपास रहता है। ग्रहों और चंद्र सतह के लिए यह बहुत काम का है, पर गहन आकाश की फ़ोटोग्राफ़ी में एक्सपोज़र समय बहुत खाता है। मोटा अनुमान लगाएँ तो एक ही लक्ष्य को समान चमक तक पहुँचाने के लिए f/10 को f/3.8 की तुलना में लगभग 7 गुना एक्सपोज़र समय चाहिए (चित्र 2)।

विनिर्देश में चार डिज़ाइन-बिंदु

विनिर्देश के अनुसार इसमें मोटे तौर पर ये बातें की गई हैं:

1. आगे पारंपरिक मकसुतोव की वह मोटी और भारी मेनिस्कस करेक्टर प्लेट नहीं है; उसकी जगह एक ऋणात्मक और एक धनात्मक, दो लेंस हैं, जिन्हें बनाना और केंद्रित (सेंटरिंग) करना अपेक्षाकृत आसान है। इसलिए सख़्ती से कहें तो Draco को मकसुतोव नहीं कहा जा सकता।

2. द्वितीयक दर्पण अलग पुर्ज़ा नहीं है; वह दूसरे लेंस के पिछले पृष्ठ के बीच में सीधे चढ़ाई गई परावर्तक परत है। Questar बहुत पहले से ऐसा करता आया है; फ़ायदा यह कि जोड़ने और संरेखित करने वाला एक पुर्ज़ा कम हो जाता है।

3. पिछला लेंस समूह प्राथमिक दर्पण के बीच के छिद्र से आगे की ओर बढ़कर दोनों दर्पणों के बीच तक घुस आता है; भीतर घुसने की गहराई दोनों दर्पणों की दूरी के 40%–80% तक सीमित है — बहुत कम घुसे तो ट्यूब छोटी नहीं होती, बहुत ज़्यादा घुसे तो रोशनी रुकने लगती है। कुल ऑप्टिकल लंबाई को फ़ोकल लंबाई के 0.43 गुना तक दबाया जा सका है, तो मुख्यतः इसी की बदौलत (चित्र 1, चित्र 3)।

4. पिछले समूह का सबसे आगे वाला ऋणात्मक लेंस कई काम एक साथ करता है: फ़ोकल लंबाई बढ़ाना (यानी अंदर ही बना हुआ एक Barlow), क्षेत्र वक्रता ठीक करना, और प्रणाली को प्रतिबिंब-पक्ष में टेलीसेंट्रिक के क़रीब रखना। विनिर्देश में अधिकतम दृश्य-क्षेत्र पर सापेक्ष रोशनी 98% लिखी है, यानी लगभग कोई विनेटिंग नहीं; अगर असली उपकरण में भी यही स्तर मिले तो फ़्लैट फ़्रेम संभालना काफ़ी आसान हो जाएगा।

पेटेंट के नज़रिए से

आख़िर में पेटेंट के नज़रिए से भी कुछ बात कर लूँ। सख़्ती से कहें तो यह अभी जाँच के अधीन आवेदन है, मंज़ूर हो चुका पेटेंट नहीं। जून में दावे पढ़ते समय जो एहसास हुआ था, वही अब भी है: छिद्र वाला प्राथमिक दर्पण, लेंस के पिछले पृष्ठ पर चढ़ा द्वितीयक दर्पण, दो-लेंस सुधार — इनमें से कोई भी अकेले नया नहीं है। स्वतंत्र दावे में असल में सीमा तय करने वाला हिस्सा शायद केवल L1/L2 का 40%–80% के बीच होना है; जिन डिज़ाइनों का अनुपात इस दायरे के बाहर पड़ता है, वे ज़रूरी नहीं कि दावे के दायरे में आएँ। अंत में कितना दायरा बच पाएगा, यह परीक्षक की राय आने पर ही पता चलेगा।

पर समय-क्रम दिलचस्प है: फ़रवरी में आवेदन, मार्च में शीघ्र प्रकाशन, अप्रैल में सारभूत परीक्षा में प्रवेश, और साल की दूसरी छमाही में उत्पाद की बिक्री — साफ़ दिखता है कि यह बाज़ार में उतारने को ध्यान में रखकर की गई रणनीति है।

स्पेसिफ़िकेशन तालिका की वह अजीब-सी दिखने वाली पंक्ति MC 90/340 f/3.8 असल में एक नए सिरे से डिज़ाइन किए गए प्रकाश-पथ की ओर इशारा करती है। तारों के आकार और फ़्लैट का असली प्रदर्शन कैसा रहेगा, यह तब पता चलेगा जब कोई साथी इसे ख़रीदकर तस्वीरें खींचे।

(साथ के चित्र मैंने पेटेंट विनिर्देश के आधार पर दोबारा बनाए हैं; ये पेटेंट के मूल चित्र नहीं हैं, और न ही Draco का वास्तविक डिज़ाइन।)