Astro Pixel Processor: उपयोग के अनुभव और अपडेट का इतिहास
यह लेख 2021 से 2022 के बीच लिए गए उपयोग-नोट्स से संकलित है और उस समय के संस्करणों में Astro Pixel Processor का जो प्रदर्शन था उसे दर्ज करता है। उससे जुड़े औज़ार और प्रक्रियाएँ बाद में अपडेट हो चुकी हो सकती हैं, इसलिए पढ़ते समय कृपया समय-संदर्भ का ध्यान रखें।
Astro Pixel Processor (आगे संक्षेप में APP) खगोलीय छवि प्रोसेसिंग का एक सशुल्क सॉफ़्टवेयर है, जिसकी मुख्य ख़ूबियाँ इंटीग्रेशन और मोज़ेक जोड़ना बताई जाती हैं। इस पूरे दौर में मैं लगातार इसके अपडेट पर नज़र रखता रहा, और सचमुच इसे Siril तथा PixInsight के मुक़ाबले में भी उतारा। यहाँ मैं उस समय की अपनी टिप्पणियाँ समेट रहा हूँ — उन साथियों के लिए जो अब भी यह तौल रहे हैं कि इसे लें या नहीं।
1.083 beta: कथित तौर पर ख़ुद बनाया गया तारे हटाने का औज़ार
मई 2021 के आख़िर में APP ने चुपचाप 1.083 beta 2 परीक्षण संस्करण जारी किया, जिसमें तीन मुख्य अपडेट थे:
- तारे हटाने (घटाने) का औज़ार, जिसके बारे में लेखक ने ज़ोर देकर कहा कि इसमें StarNet++ का इस्तेमाल नहीं हुआ, बल्कि यह पूरी तरह अपने ही एल्गोरिदम से विकसित किया गया है;
- रजिस्ट्रेशन औज़ार में सुधार;
- बाक़ी संपादन और सहेजने वाले औज़ारों में सुधार।
तारे हटाना इस संस्करण की सबसे ज़्यादा चर्चा बटोरने वाली नई सुविधा थी, और मैंने सबसे पहले उसी को आज़माया। नतीजा अच्छा नहीं रहा — प्रक्रिया के दौरान बहुत बड़ी मात्रा में मेमोरी ख़र्च होती है, तारे हटने के बाद इमेज टूट-फूट जाती है, और आख़िर में तो सहेजना तक नाकाम रहा। अगर आपके कंप्यूटर में 12GB या उससे ज़्यादा मेमोरी नहीं है, तो यह सुविधा शायद सीधे अटक ही जाएगी — फ़िलहाल इससे बचकर रहने की ही सलाह दूँगा। लेखक ने उस समय कहा था कि जल्द ही आधिकारिक संस्करण आ जाएगा।
आधिकारिक संस्करण 1.083: तारे हटाने का औज़ार उल्टा और बिगड़ गया
जनवरी 2022 में APP आख़िरकार 1.083 स्थिर संस्करण तक अपडेट हुआ। आधिकारिक रूप से गिनाए गए अपडेट के मुख्य बिंदु कम नहीं थे:
- बिलकुल नया Star Reducer (तारे छोटे करने का) औज़ार;
- प्रोसेसिंग की गति में लगभग 15–30% की बढ़ोतरी;
- धूमकेतु रजिस्ट्रेशन (Comet registration) नया जोड़ा गया;
- Canon EOS R5, R6 जैसे नए मॉडलों के लिए समर्थन;
- काफ़ी बेहतर बनाया गया HSL चयनात्मक रंग औज़ार;
- नए बैच औज़ार;
- PNG का समर्थन करने वाला नया सेव मॉड्यूल।
गति में बढ़ोतरी और धूमकेतु रजिस्ट्रेशन जैसे सुधार सचमुच ठोस हैं। लेकिन जिस तारे हटाने वाले औज़ार का इतना ढोल पीटा गया था, वह आधिकारिक संस्करण में परीक्षण संस्करण से भी ख़राब निकला। उस पर नाहक़ इल्ज़ाम न लग जाए, इसलिए मैंने कई बार दोहराकर देखा, पर नतीजा हर बार वही रहा। आधिकारिक विज्ञापन में तुलना के लिए ख़ास तौर पर टैरंटुला नीहारिका उठाई गई थी, तो मैंने भी टैरंटुला नीहारिका को इसमें से गुज़ारा — गति तो सचमुच बहुत तेज़ थी, पर नतीजे में तारे हटे हों ऐसा लगभग दिखता ही नहीं, और ऊपर से कुछ तारे बिगाड़ भी दिए।
निष्कर्ष बहुत सीधा है: तारे हटाने की यह सुविधा भी उतनी ही दुखद है — इसका इस्तेमाल मत कीजिए, मुफ़्त StarNet++ ही इस्तेमाल कर लीजिए। जब बाहर StarNet++ जैसा परिपक्व समाधान पहले से मौजूद है, तब अलग चूल्हा जलाकर अपना ही एल्गोरिदम गढ़ने बैठ जाना, सच कहूँ तो समझ से परे है।
रजिस्ट्रेशन भी तस्वीरें बिगाड़ देता है
तारे हटाने के अलावा, APP ने मुझे रजिस्ट्रेशन के चरण में भी बारूदी सुरंग पर पैर रखवा दिया। डिफ़ॉल्ट मानों से रजिस्ट्रेशन करने पर इंटीग्रेट की गई इमेज में असामान्य काले छल्ले उभर आते हैं। मैंने अलग-अलग दूरबीनों से खींची गई कई सामग्रियाँ ढूँढ़कर इसकी जाँच की — CDK 17, CDK 20 जैसी बड़ी दूरबीनें, और FSQ 106 जैसी छोटी अपवर्तक दूरबीनें भी — सब में यही परिघटना दिखी।
इसी समस्या की वजह से, शिक्षण-प्रदर्शन के लिए न हो तो, मैंने उसके बाद इमेज इंटीग्रेट करने के लिए APP का इस्तेमाल करना छोड़ ही दिया।
मेरा समग्र आकलन
सच कहूँ तो, मेरे हाथों में इस सॉफ़्टवेयर का अनुभव अच्छा नहीं रहा: बग भरे पड़े हैं, और अपडेट की दिशा से भी सहमत होना कठिन लगा (उसी दौर में PixInsight में एक ही साल के भीतर तीन बड़े अपडेट आए)।
अगर आप शुरुआती हैं और बस सीधे-सादे ढंग से इंटीग्रेशन करना चाहते हैं, तो इससे बेहतर है कि सीधे मुफ़्त Siril इस्तेमाल कर लें। अगर आप उन्नत उपयोगकर्ता हैं, तो मेरी सलाह है कि APP से इंटीग्रेट हुई तैयार इमेज को ध्यान से परखें और उसे Siril या PixInsight से मिलाकर देखें — बारीकियों में कई जगह असल में गड़बड़ है।
उस समय तो मैंने एक बार यहाँ तक सोच लिया था कि हाथ में पड़े तीनों लाइसेंस के सीरियल नंबर बेच डालूँ — खाओ तो बेस्वाद, फेंको तो अफ़सोस। ख़ैर, दूसरी ओर यह भी है कि अपने अनुभव इतनी बेबाकी से लिख देने के बाद, यह सॉफ़्टवेयर आगे बिकेगा भी या नहीं?