Astro Pixel Processor 사용 소감과 업데이트 역사
이 글은 2021년부터 2022년 사이에 작성한 사용 노트를 정리한 것으로, 기록한 내용은 당시 버전에서의 Astro Pixel Processor의 동작입니다. 관련 도구와 흐름은 이후에 업데이트되었을 수 있으니, 읽으실 때 시대 배경에 유의하시기 바랍니다.
Astro Pixel Processor(이하 APP)는 인테그레이션과 모자이크 합성을 내세운 유료 천체 이미지 처리 소프트웨어입니다. 저는 이 기간 동안 그 업데이트를 계속 추적했고, 실제로 Siril, PixInsight와 비교해 보기도 했습니다. 여기서는 당시의 관찰을 정리하니, 아직 구입할지 말지 저울질하고 있는 분들께 참고가 되면 좋겠습니다.
1.083 beta: 자체 제작이라 주장하는 별 제거 도구
2021년 5월 말, APP는 조용히 1.083 beta 2 테스트 버전을 내놓았습니다. 주요 업데이트는 세 가지입니다.
- 별을 제거(감산)하는 도구. 작성자는 StarNet++를 적용한 것이 아니라 완전히 자체 알고리즘으로 개발했다고 강조했습니다.
- 정합 도구의 개선.
- 그 밖의 편집 도구, 저장 도구의 개선.
별 제거는 이 버전에서 가장 주목받은 새 기능이라 저도 곧바로 시험해 보았습니다. 결과는 좋지 않았습니다—과정 중에 대량의 메모리를 소비하고, 별 제거 후에는 이미지가 깨졌으며, 마지막에는 저장조차 실패했습니다. 만약 컴퓨터에 12GB 이상의 메모리가 없다면, 이 기능은 아마 그대로 멈춰 버릴 테니 당분간은 피하시길 권합니다. 작성자는 당시 곧 정식 버전을 내놓겠다고 밝혔습니다.
정식 버전 1.083: 별 제거 도구는 오히려 더 나빠지다
2022년 1월, APP는 마침내 1.083 안정 버전으로 업데이트했습니다. 공식이 꼽은 업데이트 요점은 적지 않습니다.
- 완전히 새로운 Star Reducer(별 축소) 도구.
- 처리 속도 약 15~30% 향상.
- 혜성 정합(Comet registration) 신규 추가.
- Canon EOS R5, R6 등 신기종 지원.
- 대폭 개선된 HSL 선택적 색상 도구.
- 새로운 배치 도구.
- PNG를 지원하는 새로운 저장 모듈.
속도 향상, 혜성 정합 같은 개선은 모두 실속 있는 것들입니다. 하지만 그렇게 대대적으로 홍보한 별 제거 도구는, 정식 버전이 테스트 버전보다도 더 못한 듯했습니다. 억울한 누명을 씌우지 않으려고 여러 번 다시 해 보았지만, 결과는 모두 같았습니다. 공식 광고에서는 일부러 타란툴라 성운을 가져다 비교했기에, 저도 타란툴라 성운을 넣어 테스트해 보았습니다—속도는 확실히 아주 빨랐지만, 결과는 별이 제거된 것을 거의 알아볼 수 없었고, 게다가 일부 별을 망가뜨렸습니다.
결론은 간단합니다. 이 별 제거 기능은 여전히 비극이니, 쓰지 말고 무료 StarNet++를 쓰면 됩니다. 밖에 이미 StarNet++ 같은 성숙한 해결책이 있는데도, 굳이 새로 판을 벌여 자체 알고리즘을 만들려 하는 것은 정말 이해하기 어렵습니다.
정합도 사진을 망친다
별 제거 말고도, APP는 정합 단계에서도 지뢰를 밟게 했습니다. 기본값으로 정합하면, 인테그레이션한 이미지에 비정상적인 검은 고리가 나타납니다. 저는 서로 다른 망원경으로 찍은 소재를 여러 장 찾아내 검증했습니다—CDK 17, CDK 20 같은 큰 망원경과 FSQ 106 같은 작은 굴절 망원경에서도—모두 같은 현상이 나타났습니다.
이 문제 때문에, 교육용 시연을 위한 것이 아닌 한, 저는 이후로 APP로 이미지를 인테그레이션하는 것을 그만두었습니다.
나의 종합 평가
솔직히 말해, 이 소프트웨어는 제 손에서의 경험이 좋지 않았습니다. 버그투성이에다, 업데이트의 방향성도 그다지 동의하기 어려웠습니다(같은 시기에 PixInsight는 1년 안에 세 번이나 큰 업데이트가 있었습니다).
만약 여러분이 초보자이고 그저 단순히 인테그레이션만 하고 싶다면, 차라리 무료 Siril을 바로 쓰는 편이 낫습니다. 만약 여러분이 고급 사용자라면, APP가 인테그레이션한 결과물을 꼼꼼히 살펴보고 Siril이나 PixInsight와 비교해 볼 것을 권합니다. 세부적인 부분 중 상당수가 사실 문제가 있습니다.
당시 저는 손에 있던 라이선스 세 개의 시리얼을 팔아 버릴까 한때 생각했을 정도였습니다—먹자니 맛이 없고 버리자니 아깝다는 격이지요. 하지만 다시 생각해 보면, 소감을 이렇게 솔직하게 써 버렸으니, 이 소프트웨어가 앞으로도 팔리기는 할까요?