성운 마스크: Photoshop과 PixInsight 두 가지 만드는 법

성운 마스크는 천체사진 후처리에서 매우 실용적인 마스크의 하나입니다. 그 용도는 이렇습니다. 성운 자체만 선택하고, 별과 배경은 선택하지 않는다—이렇게 하면 별이나 배경에 영향을 주지 않고 성운기만 단독으로 강화할 수 있습니다.

왜 성운 마스크가 필요한가

만약 여러분의 이미지가 성운기를 끌어내려다가 결국 별이 퉁퉁 부풀거나 배경이 지나치게 밝게 들려 올라가곤 한다면, 성운 마스크가 바로 그 해결책입니다. 이런 마스크가 있으면 별이나 배경까지 함께 망가뜨리는 일 없이 성운기만 단독으로 조정할 수 있습니다. 성운을 다루는 사람이라면 거의 누구나 머지않아 이것을 쓰게 되는 것은 바로 그 때문입니다.

PixInsight 버전: MLT로 만들기

PixInsight에서 성운 마스크를 만드는 가장 흔한 방법은 MLT(MultiscaleLinearTransform)와 조합하는 것입니다. 멀티스케일 방식으로 별과 배경을 분리해 내고, 성운 본체를 마스크로 남기는 것이지요. 이것은 제가 가장 추천하는 방법이기도 합니다—효과가 안정적이고, 별의 선택도 깔끔합니다.

Photoshop 버전: 원리는 같지만 손이 더 간다

먼저 결론부터 말하자면, Photoshop으로도 성운 마스크를 만들 수 있고, 그 효과는 PixInsight에서 MLT로 만든 것과 비슷합니다. 두 소프트웨어에서 성운 마스크를 만드는 원리는 사실 완전히 똑같습니다—둘 다 먼저 개체 마스크와 별 마스크를 만든 뒤, 그것들을 조합해 성운만 남기는 마스크를 만들어 냅니다.

다만 Photoshop의 별 선택 능력은 비교적 떨어지기 때문에, 「별이 아닌데도 선택되어 버린」 영역을 해제하는 데 더 많은 시간을 들여야 하고, 전체적인 효과도 MLT만큼 좋지는 않습니다. 그러니 손에 PixInsight가 있다면, 저는 역시 이 마스크는 PixInsight로 만들기를 권합니다.

완전한 동영상 데모

저는 예전에 NGC 6992 베일 성운을 처리 대상으로 삼아, 일련의 데모 동영상을 녹화했습니다. Photoshop에서 개체 마스크와 별 마스크를 만들고, 그것들을 조합해 성운 마스크를 만든 뒤, 마지막으로 그 성운 마스크를 활용해 이미지를 조정하는 방법을 설명한 것입니다. 내용이 다소 길어서 세 편으로 나누었습니다.

• 1편: 개체 마스크와 별 마스크 만들기——https://youtu.be/XrCnp8hkunc
• 2편: 개체 마스크와 별 마스크를 활용해 성운 마스크 만들기——https://youtu.be/owgyrY0PIDA
• 3편: 성운 마스크를 활용해 이미지 조정하기——https://youtu.be/tAuF_MX4qsQ

PixInsight 버전에도 대조해 볼 수 있는 데모 동영상이 있습니다: https://youtu.be/c-gdotBXc7c