PixInsight × Photoshop 하이브리드 워크플로
저는 처음에 천체 이미지를 처리하기 위해서 PixInsight를 배웠습니다. 하지만 계속 해 나가면서, 아무래도 Photoshop이라는 한 조각이 빠져 있는 듯한 느낌이 들어, 이미지 처리 면에서 늘 조금 아쉬움이 있었습니다. 이 글에서는 「PixInsight만 사용」에서 「PixInsight와 Photoshop 병행」에 이르기까지의 제 소감, 그리고 두 소프트웨어가 어떻게 서로의 장단점을 보완하는지를 정리합니다.
원리는 통하지만 조작은 다르다
Photoshop과 PixInsight의 조작 방식은 서로 완전히 같지는 않지만, 그 근저에 있는 원리는 사실 서로 통합니다. 그렇기 때문에 같은 후처리 기법을, 경우에 따라서는 다른 조작 수단으로, Photoshop이나 PixInsight로 각각 구현할 수 있습니다. 이것이 바로 제가 나중에 Photoshop을 배우기로 결심한 이유입니다—PixInsight에서 익히지 못한 그 부분을 보완하기 위해서입니다.
레이어 합성: 같은 목적지로 향하는 두 갈래 길
PixInsight에는 레이어 기능이 없지만, 사실 그 안의 개별 이미지 한 장 한 장을 하나의 레이어로 삼을 수 있습니다. 그렇다면 Photoshop의 가장 강력한 레이어 합성을 PixInsight 안에서는 어떻게 구현할까요?
- Blend 스크립트: 메뉴의 혼합 모드는 Photoshop과 거의 같으며, 그 밖에 천체 이미지를 위해 설계된 모드도 몇 가지 추가되어 있고, 오토 스크린 스트레칭도 할 수 있습니다.
- PixelMath: 마찬가지로 레이어 합성을 할 수 있지만, 공식은 직접 써야 합니다.
마스크 로직의 결정적 차이
두 소프트웨어의 「마스크」에 관한 동작 로직은 초보자가 가장 혼동하기 쉬운 부분이므로, 특별히 명확하게 짚어 둘 가치가 있습니다.
- Photoshop: 위 레이어가 마스크로 가려진 부분은 아래 레이어가 채워 줍니다.
- PixInsight: 마스크로 가려진 부분은 변경되지 않습니다.
바꿔 말하면, Photoshop은 두 레이어를 마스크와 조합해 합성함으로써 효과를 만들어 냅니다—두 레이어에 각각 원하는 부분이 있고, 위 레이어의 원치 않는 영역을 가림으로써 아래 레이어의 원하는 영역과 한 장의 이미지로 합쳐 내는 것입니다. 반면 PixInsight는 적용하려는 효과를 직접 한 장의 이미지에 적용하고, 적용하고 싶지 않은 부분은 마스크로 보호해 둡니다.
이 원리 때문에, 개인적으로 저는 마스크에 관해서는 Photoshop 쪽이 덜 직관적이라고 느낍니다. 레이어 사이의 관계도 동시에 고려해야 하기 때문입니다—물론 원래부터 Photoshop에 익숙한 사람에게는 다른 이야기지만요.
작은 결함 수정: 두 도구의 실전 협업
두 소프트웨어를 함께 쓰면 작은 결함 처리가 특히 효율적입니다. 흔한 내부 반사 헤일로 흔적을 예로 들어, 제가 Photoshop에서 처리하는 방법은 다음과 같습니다(비선형 상태에서).
- 별을 제거하고, 별상 이미지를 생성한다.
- 스타리스 이미지를 선택 도구로 선택한 뒤, 「내용 인식 채우기」로 배경을 채운다.
- 별상 이미지는 「복구 브러시」로 잔여물을 제거한다.
- 두 이미지를 스크린(Screen) 혼합 모드로 다시 합친다.
전체 과정은 처음부터 끝까지 8분도 채 걸리지 않습니다. 이런 종류의 작은 결함은 이미지를 잘라 낼 필요도 없이, Photoshop의 내용 인식 채우기와 레이어 합성을 조합하면 손쉽게 지울 수 있습니다.
왜 「전반은 PI, 후반은 PS」인가
2024년 1월이 되어, 저는 마침내 Photoshop을 정식으로 워크플로에 편입시켜, 최종 조정과 출력을 위한 소프트웨어로 사용하게 되었습니다. 제대로 Photoshop을 사용해 완성한 첫 번째 이미지는 NGC 2170 천사 성운으로, PixInsight와 Photoshop이 각각 처리 시간의 약 절반씩을 차지했습니다. 그 이미지에서 BXT(BlurXTerminator)의 주된 기능은 별상 축소뿐이었습니다. 이런 종류의 이미지의 디테일은 대개 그 이상 BXT로 강화할 수 없습니다. 정말로 시간을 잡아먹은 것은 Photoshop에서의 디테일 강화와 색 조정이었고, 그것이 비로소 배경의 분자운과 천사 성운을 한 화면에 함께 담아낸 것입니다.
현재 제 워크플로는 간단히 「전반은 PixInsight, 후반은 Photoshop」으로 정리할 수 있습니다.
- PixInsight(전반): 전 단계 처리를 담당합니다. 비교적 복잡한 마스크는 모두 PixInsight에서 만든 뒤 Photoshop으로 내보냅니다. 별 제거 같은 AI 작업도 모두 PixInsight에서 처리한 뒤 Photoshop으로 불러옵니다.
- Photoshop(후반): 레이어 합성의 실시간 미리보기, 비파괴 처리, 그리고 색상 조정에서 강력한 우위를 지닙니다.
두 소프트웨어를 병행하는 가장 큰 이점은, 서로의 장단점을 보완할 수 있다는 것입니다. 유일하게 특별히 유의할 점은 다음과 같습니다. PixInsight에서 Photoshop으로 파일을 내보낼 때는 반드시 16비트 TIF 파일로 저장할 것—Photoshop은 32비트 파일을 열면 문제가 생기기 때문입니다.
그렇다면 PixInsight는 아직 필요한가
Photoshop에서 색을 조정하고 결함을 수정하는 속도는 확실히 PixInsight보다 훨씬 빠르며, 「조정한 대로가 곧 결과」라는 점이 레이어 합성에서는 빠르고 편리합니다. 하지만 그렇다고 해서 PixInsight가 더 이상 필요 없다는 뜻일까요? 제 대답은 「아니오」입니다. 후반의 Photoshop이 이토록 매끄럽게 진행될 수 있는 것은, 사실 PixInsight의 전 단계 처리 덕분입니다—바로 탄탄한 전 단계가 있기에, 후반의 Photoshop이 더 쉽게 실력을 발휘할 수 있는 것입니다. 둘은 상호 보완 관계이지, 대체 관계가 아닙니다.
