Máscaras de nebulosa: dois métodos no Photoshop e no PixInsight

A máscara de nebulosa é uma das máscaras mais práticas no pós-processamento astronômico. A sua finalidade é esta: selecionar apenas a nebulosa em si, e não as estrelas nem o fundo, o que nos permite reforçar a nebulosidade isoladamente, sem afetar as estrelas ou o fundo.

Por que você precisa de uma máscara de nebulosa

Se as suas imagens muitas vezes acabam com estrelas inchadas ou com um fundo esticado brilhante demais só por tentar extrair a nebulosidade, então a máscara de nebulosa é justamente a solução. Com uma máscara desse tipo, você consegue ajustar a nebulosidade isoladamente, sem estourar junto as estrelas ou o fundo. É também por isso que quase todo mundo que trabalha com nebulosas acaba, mais cedo ou mais tarde, usando-a.

A versão PixInsight: feita com MLT

No PixInsight, a forma mais comum de fazer uma máscara de nebulosa é combiná-la com o MLT (MultiscaleLinearTransform): por meio de uma abordagem multiescala, separam-se as estrelas e o fundo, deixando o corpo da nebulosa como máscara. É também o método que mais recomendo — o resultado é estável e a seleção das estrelas fica limpa.

A versão Photoshop: mesmo princípio, mas mais trabalhosa

Primeiro a conclusão: o Photoshop também é capaz de produzir uma máscara de nebulosa, com um resultado semelhante ao de uma feita com MLT no PixInsight. O princípio pelo qual os dois softwares fazem uma máscara de nebulosa é, na verdade, exatamente o mesmo — em ambos os casos, cria-se primeiro uma máscara de objeto e uma máscara de estrelas, e depois combinam-se as duas para obter uma máscara que conserva apenas a nebulosa.

Contudo, a capacidade do Photoshop de selecionar estrelas é comparativamente fraca, de modo que é preciso dedicar mais tempo a desmarcar aquelas áreas que “não são estrelas, mas acabaram selecionadas mesmo assim”, e o resultado geral também não é tão bom quanto o do MLT. Portanto, se você tem o PixInsight à mão, ainda assim recomendo fazer essa máscara com o PixInsight.

Demonstração completa em vídeo

Certa vez tomei a Nebulosa do Véu NGC 6992 como alvo de processamento e gravei uma série de vídeos de demonstração explicando como fazer no Photoshop uma máscara de objeto e uma máscara de estrelas, como combiná-las para construir uma máscara de nebulosa e, por fim, como usar a máscara de nebulosa para ajustar a imagem. Como o conteúdo é bastante longo, foi dividido em três partes:

• Parte 1: fazer a máscara de objeto e a máscara de estrelas — https://youtu.be/XrCnp8hkunc
• Parte 2: usar a máscara de objeto e a máscara de estrelas para fazer a máscara de nebulosa — https://youtu.be/owgyrY0PIDA
• Parte 3: usar a máscara de nebulosa para ajustar a imagem — https://youtu.be/tAuF_MX4qsQ

A versão PixInsight também tem um vídeo de demonstração correspondente para comparação: https://youtu.be/c-gdotBXc7c