Cómo funcionan los modos de fusión y las operaciones por capas en PixInsight
La fusión de píxeles (blending) es una de las técnicas centrales del procesado de imágenes astronómicas. Uses Photoshop o PixInsight, entender cómo funcionan los modos de fusión suele ser más importante que memorizar un montón de pasos. Este artículo reúne mis notas sobre los modos de fusión y sobre cómo lograr efectos parecidos en PixInsight con una mentalidad por capas.
El punto fuerte de Photoshop es la fusión
Lo que mejor se le da a Photoshop es fusionar hasta el final, combinándolo con incontables máscaras de capa (layer mask) para un control fino. Algunos de los modos de fusión más usados en el procesado de imágenes astronómicas son:
- Darken (Oscurecer)
- Multiply (Multiplicar)
- Screen (Trama)
- Overlay (Superponer)
- Soft Light (Luz suave)
- Luminosity (Luminosidad)
Las fórmulas matemáticas detrás de los modos de fusión
Para usar de verdad bien los modos de fusión, ayuda mucho entender la fórmula matemática que hay detrás de cada uno. Cada modo de fusión corresponde en realidad a una fórmula de cálculo de píxeles: si conoces la fórmula, puedes anticipar qué ocurrirá al superponer dos imágenes, en lugar de andar probando a ciegas guiándote solo por la intuición.
RBA, el autor del sitio web deepskycolors, recopiló hace ya tiempo todos los modos de fusión y sus fórmulas correspondientes en una única tabla, algo muy práctico; recomiendo a quien quiera entenderlo a fondo que la busque para cotejarla.
Operaciones por capas en PixInsight
PixInsight no tiene un panel de capas como el de Photoshop, pero en realidad puede tratar cada imagen independiente como una «capa». Para lograr la fusión de capas de Photoshop hay principalmente dos caminos:
- PixelMath: puede hacer exactamente lo mismo que los modos de fusión, solo que la fórmula la tienes que escribir tú.
- El script Blend: los modos del menú son casi iguales a los de Photoshop, y además añade algunos modos diseñados específicamente para imágenes astronómicas; también puede aplicar automáticamente un estirado de pantalla (screen stretch).
Siendo justos, la fusión de capas de PixInsight, en cuanto a flexibilidad de manejo, probablemente no llega ni a la décima parte de la de Photoshop. Pero lo bueno es que en la comunidad hay scripts con vista previa en tiempo real. Por ejemplo, el script imageblend de Cosmic Photons ofrece la capacidad de previsualizar en tiempo real el resultado de la fusión.
Si estás familiarizado con la fusión de capas de Photoshop, verás que los ajustes del script imageblend son fáciles de dominar. Su mayor limitación es que no puedes ajustar a voluntad cuántas imágenes se fusionan: estás del todo limitado a las opciones que ofrece el script (por ejemplo, este script solo procesa dos imágenes a la vez). Aun así, para los usuarios de PixInsight, contar con una vista previa en tiempo real ya es un paso muy cómodo. El enlace de descarga del script se consigue en el sitio web del autor original; tras añadirlo manualmente al repositorio de actualizaciones de PixInsight, basta con seleccionar la opción de actualizar para instalarlo.
Para una recopilación completa de las fórmulas matemáticas de los modos de fusión, consulta «Formulas for Photoshop blending modes» de Deep Sky Colors: https://www.deepskycolors.com/archivo/2010/04/21/formulas-for-Photoshop-blending-modes.html